第二章 (第5/20頁)

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我在想，假如她和吉爾一樣聰明伶俐又上得了檯面，一樣“穩重大方”，我會介紹她進《莉莉絲》嗎，管他什麼裙帶關係不裙帶關係？其實也不會，不過可能會叫別的哪家雜誌社收下她，我自然有很廣的人脈資源。

我意識到我預想的那通演說完全使不出來。

“凱特，你沒有通過高級考試，也沒打算通過。你什麼都做不好—就我現在所瞭解的，連叫你買點東西都成問題。首先，看看你的形象。你要確立一下走什麼路線，我會陪你去買衣服。不過不管什麼風格，都不省心。生活就是麻煩不斷！朋克也有一身麻煩—所以，如果朋克風格就是你想要的，那你得早上起早一點，或者每星期花費幾個鐘頭好好打理。這些問題你都仔細考慮考慮。想好你要學什麼，以便……”

要是對着吉爾講這番話，肯定能起作用，即便她會取笑我，說我危言聳聽，跟校長訓話似的。結果，這一通長篇大論畏首畏尾，消失在無言之中，我脫口而出的是：“你覺得泡個澡會有用嗎？肚子餓不餓？”

我替這孩子放泡澡的熱水，把我最好的睡衣借給她，她穿上以後看起來像個盼着快快長大的九歲小孩，我還爲她煎了雞蛋，烤了幾片吐司。自始至終，我得如實報告—反感至極—對這可憐小孩產生的溫柔之情，不斷朝我襲來。幹嗎要溫柔？我對她無能爲力。我鋪好吉爾以前睡的那張牀，打發她上那兒去睡覺。

隨後我打電話給吉爾，她年輕的男友馬克接的電話。他的聲音提醒了我，吉爾已經屬於過去，這聲音劃清了界限和範圍。不過我必須和吉爾談談：

“是我，你那討人厭又懂世故，但在溫室裏待慣了的姨媽。不—聽着，我有個問題，很具體。行嗎？很好。我發現，在你妹妹凱特面前，任何合情合理的話或者建議，一到嘴邊全都說不出來。顯然，這是因爲她有點扶不起或者是碰不得、說不得，差不多就是這樣的狀況。對吧？”

“簡，她一直都那樣。”

“好吧，沒長大的孩子。不過，我在那兒呆坐了半天才意識到，我也實在沒法對喬姬姐姐，也就是你媽媽，來那麼說起凱特。”

“啊，”吉爾說，馬上就把握住了關鍵，“當然不行，你做不到，是吧？”