第八章 (第4/11頁)

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“凱瑟琳還要這樣折騰多久？”

他既疲憊又苦惱，低聲說：“我做好了準備，預計要很長時間，她讓我們很不好受。他們什麼事都責怪我們，難道不過分嗎？拿我們出氣？要懲罰我們？我們當年也這樣嗎？我不覺得。我不記得有過一丁點這樣的事。我不到二十歲就離開家了。你呢？”

“我當年給自己找了間公寓，必要的時候回趟家，算是盡到責任。”一陣沉默之後，我意識到我得補充一句：“不過後來就不一樣了，客氣點說來。”

“好吧，簡娜，我想我應該從頭到尾乖乖聽一遍，你也是，要聽我的複雜處境。我原本以爲要再北上一趟，給可憐的母親換一家養老院，而要是那樣的話，我們在一起的時間又會少掉兩個星期。現在可以緩一緩了，我心裏很高興。”

我默不作聲地坐着，在想四月我們初次相遇時那些“早先的日子”。當時我們只要在一起，就不由得心醉神迷，無拘無束，儼然置身於不可思議的世界之中，全無日常生活的干擾……

他說：“好吧，我懂女人臉上那種表情。我真是再瞭解不過了。你在想很實際的問題。照理啊應該啊必須啊，這類詞就要冒出來了。”

“照我的經驗來看，確實是這麼回事。”

“和你跟老年人打交道的特長有點關係咯？”

我說我想再喝一杯酒。帕特里克，也就是那個酒保，悄無聲息地走到吧檯邊上，手裏拿着兩個玻璃杯，動作十分嫺熟，一個杯子里加了冰塊，另一個沒加。他站了一會兒，視線越過顧客們的頭頂，朝窗外望去，看着街上閃耀的光芒。他是個典型的愛爾蘭人，心神活潑，話說得很溜，淨對顧客耍嘴皮子，大家自然都因此喜歡他，鼓舞他無拘無束地發揮創造，而自己卻都只能英國式地微笑，我們不具備的幽默感，他們卻多得可以肆意揮霍。不過今天他看起來瘦削憔悴，額頭上冒着汗，看上去非常焦慮。在那天早上以前，我根本無法相信，這個見證過我們約會、充滿魅力的酒保會有什麼日常生活的負擔，但現在我不得不面對這一客觀現實了。哦，酒吧的門怎麼老是敞開着，不管外面是不是暑熱難耐。

我將莫迪其人其事告訴了理查德。講述起來很不容易，因爲我對這個笨拙的老太太有着很深的感情，她和我，我們倆走得那麼近，我多麼—又用到這個詞了—愛她；然而我的措辭完全詞不達意，什麼都沒傳達出來。我說我當初遇到這個老太太，她需要幫助，我就幫了她，比預期的介入得更深，最終幾乎就像她女兒似的，長達好幾年時間。後來她去世了，又是怎麼樣的機緣巧合，使得我與伊麗莎·貝茨和安妮交上朋友，每週去看安妮兩三次，這一切又如何變成我生活的一部分，上她家坐一兩個小時就好像去購物或者是整理衣物一樣。我走進她家裏，發現她心情沮喪，故意要和人作對，我如同海綿一樣慢慢吸光她的所有苦惱，直到她變得精神飽滿、待人和藹，這時候我再出門去，在她家門口抖掉這一切，感覺所有壓抑的重負都煙消雲散。