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她登上一輛巴士，一直坐到一處看得見水光漣瀲的地方——一條運河和兩個寫在灰白漆面上的紅字“餐館”。這兩個紅字，在九月燦爛的陽光下閃閃發光。這條街其餘地段皆具有倫敦特色，屬於本色倫敦。她下了車，看見一家香菸店旁的告示牌。走近一看，店主是一個穿着工裝褲的小個子老頭，正在幫一個年輕人往告示牌上釘一張新的信息卡。老頭伸出大拇指，這個手勢在有些國家的意思是：行，不錯，就這樣。可是他的拇指上有一個圖釘，他把它狠狠地釘在白色方片的中上方。年輕人留着一頭基督一樣的長髮，光着一雙大腳丫，臉上表情很可愛，帶點孩子氣，坦率真誠。老頭到店裏去的時候，他就站在原地，看着告示牌上那幾百張白色信息卡，他的信息卡現已淹沒其中。
信息卡上寫着：私人公寓——單間出租，出租到十月底，一星期五英鎊，廚房和衛生間共用。
凱特問年輕人：“房子在哪兒？”
“就在拐角那兒。”
“是你的嗎？”
聽到這個，他燦然一笑，笑容非常友善，輕輕點了點頭，好像在說：“還能有其他想法嗎？”他笑中有話，她肯定注意到了，果然，他接着說：“我的？”
這已經不言而喻了。她和她的同齡人一樣，愛用“私人財產”的概念來考慮問題，但由於年齡的關係，他無房無產。他的笑容變得自然起來，又說了句：“合用的。”
“如果我租了這個房間，”凱特詼諧地變着腔調打趣道，這種腔調她在“孩子們”身上用了多年，完全可以信口就來，“它會是我的嗎？或者得和別人合用？”
他笑着對她的問話表示認同，說：“噢，是的。是你的。我要離開一段時間，同我們一起住的人多數都會走。”
“那麼，能帶我去看看嗎？”
