雜誌社發展出了新事物：政治。 (第1/24頁)
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我不知道該不該把它當真。我想，大概……是真的吧。社裏有一種新的氣氛，我不喜歡，當然，我年紀大了，不喜歡變化，正因爲這個原因，我一開始很寬容。屈尊俯就？可是我覺得他們纔是屈尊俯就。革命不對我的胃口，但我生命中也不是沒有過革命，而在我看來，我不值得像現在這樣受到容忍。像以前那樣受到容忍。因爲我鎮壓過了。突然間，我出入辦公室時，遇到或成羣結隊或三三兩兩的人們，他們似乎立即沉默下來，好像他們剛纔的交談太深奧，這個局外人沒法領會。可他們說的內容我們都聽了上千次。到處都是陳腐的政治套話，我實在沒法把它們當真。尤其沒法讓我嚴肅對待的，是那些年輕人，自己就屬於中產階級，卻沒完沒了地議論中產階級價值觀，說它要被摧毀，被取而代之，它腐朽透頂，理應受到揭露。這裏頭的確有一個真正出身勞工階級的年輕人，是一個攝影師，他的父親是個印刷工人：對於這說法，我可以展開一大段分析，討論一下在我們這塊如此中產階級的土地上到底什麼是、什麼不是勞工階級。不過我不準備跟着這幫繁瑣哲學家去糾纏這種細枝末節。他們身上唯一真實的，不是他們五花八門的宗教觀點，或是教條，而是他們注入自己論點裏的狂熱。員工中間現在蔓延着一種以前沒有過的情緒，一種互相撕咬、彼此忌恨的卑鄙氣氛，大家情不自禁地要批判、打壓任何立場和自己不一模一樣的人；同樣地，大多數時間還是在批判、譴責任何一個雖和自己處在同一陣營卻暫時或總是與自己意見不合的人。叫我受不了的是，這種情況，我們從書裏、電視裏、廣播裏，通過很多很多渠道見識過，可這些小年輕們卻弄得好像他們做的這些事前人從未做過，好像所有那些陳詞濫調都是他們發明的一樣。
這一切讓我越來越不安，正是在這個時候，我理解了薇拉和我說的一段話。
我和薇拉四處奔波時，很享受我們的午餐，烘豆子或者一塊煎蛋卷，再來一杯咖啡。我們享受我們做的事，或者準確點說，我們享受自己能做，並且能做好的事。
“老天啊，”薇拉說着，一屁股坐下來，伸手去拿香菸，把一摞兩英尺高的文件碰落在地上，“老天啊，簡娜，我告訴你，要是當初我遞申請的時候知道會這樣就好了，不用，你坐着，我就是有氣要發泄發泄，你肯定無法相信……”
“要不是我們雜誌社也有這種事的話，”我說，“我的確不會相信。”
她口中我不會相信的事，是現在才週四，而這周已經開了七個她原該參加的會。
“這些會全是瞎折騰，瞎折騰，簡娜。請相信我，不管他們要討論的是什麼，任何有腦子的人三言兩語五分鐘就能搞定。之所以有這麼多的會，是因爲他們熱愛開會，開會就是他們的社交生活，真的，簡娜，這就是事實。我花了一段時間才弄明白，但是一旦明白了……他們到底什麼毛病？一開始，我剛開始工作那會兒，我自問是不是自己有什麼問題。你知道的，新人都這樣。他們會說，你不來開這個會那個會嗎？我會去。你知道嗎，他們當真會安排那種會議，會上他們搞角色扮演，絕了吧？他們說，現在你扮老太太，你扮她的丈夫。或者他們會討論這個那個。你知道嗎？有些兼職工，他們根本沒有出過辦公室門，從沒真正接觸過這些需要照顧的人。我的助手，所謂的助手，她就是一個兼職工，打週一早上起，她就不出辦公室的門，一直在開會。我覺得她認爲開會就是她的工作。然後下班後接着開，每天晚上都一樣，每一個該死的晚上。之後他們一起去酒吧，完全相同的一批人。他們可捨不得分開。你要是覺得就這些了，那就大錯特錯啦，還有生日聚會，各種週年聚會。我告訴你，如果他們能買到一張現成的足夠大的牀，他們肯定會在上面一起賴上一輩子，開會。啊，我的確是開過幾個會，盡了最大努力，然後我說，我不奉陪了。所以如今他們覺得我是個怪人。他們總是對我說，今天晚上要開這個會，你不來嗎？好像我很另類似的，也許我的確是另類，不過我覺得不大可能。我說，明早告訴我說了些什麼。你可以給我解釋解釋，是這樣的，我很蠢，我好像搞不懂政治。”
我帶着這番新見解回到社裏。的確沒錯。他們天天召開集會，討論各種事項，工作時間、午餐時間、工作量、經營管理、雜誌政策、我、雜誌的政治偏見、國家現狀。很多這種會議佔用了工作時間。我找來特德·威廉姆斯，他是工會代表，我對他說在我看來，他是這幫人裏唯一一個沒昏頭的，從此以後，除了他召開的會議，其他的我統統禁止。他哈哈大笑。他覺得這幫中產階級革命者們是個笑話。（但願不是他們笑到最後。）
我召開了一個全體員工會議，來了近百號人。我說這是最後一個在工作時間召開的集會，從此以後除了工會代表召集的會議，嚴禁在工作時間集會。從今往後，想要搞社交，下了班再搞。震驚。恐慌。但是當然了，他們完全享受這次和敵人的對峙，敵人說白了就是我，就是反動勢力。
我和薇拉一起喫午飯，她抱怨這周開的十個會，我對她說：“打住打住。你好像覺得這是你們社會福利工作者特有的毛病。不是的，舉國上下都得了這個病。遍地都是，就像一場瘟疫。集會，議論，這是不做事的方法。這是他們的社會生活。他們是幫寂寞的人，大部分都是，沒有合適的社會羣體聽他們傾訴。因此，要集會。總之，《莉莉絲》那頭我已經把它們給禁掉了。”
