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這棟公寓有一種我從來沒在倫敦其他地方看到過的特殊設計。有人在廚房牆壁上，挖去了十來塊磚頭，並在牆外裝了一面鐵窗，在牆內做了一扇門。所以這等於是一種設在牆內的食物櫃，你也許覺得這不太衛生，但這可以用來代替一種早已廢棄不用的老式設備：一個食物儲藏室。這樣可以讓麪包和乳酪在一個足夠涼爽，但卻不至於冰凍的環境下，保持原有的溼潤度。可惜的是，這個迷你食物儲藏室卻招來了不少老鼠。它們住在牆壁裏面，而且已經以頑強的適應力，徹底拋棄了對人類的最後一絲恐懼。我要是突然走進廚房，在那兒看到一隻老鼠的話，它只會拿亮晶晶的眼珠瞅着我，靜靜地等我離開。我要是留下來，但不發出聲音的話，它索性根本不理會我，繼續到處找東西喫。我要是發出嚇人的聲音，或是拿東西扔它，它就會趕緊溜回牆裏，卻一點兒也不顯驚慌。
我實在沒辦法拿捕鼠器來對付這麼信賴人的生物，但我認爲，如果讓貓來執行這項任務，勉強還可以算是一場公平的競賽。但我的貓咪根本就懶得理這些老鼠。有一天，當我走進廚房時，居然看到我的貓咪躺在餐桌上，盯着地板上的兩隻老鼠。
是不是懷了小貓，就有可能會喚醒她真正的本能？沒多久她就產下了小貓，而等小貓大到可以自己走下樓時，我把母貓和四隻小貓帶到廚房裏，拿走所有的固體食物，把他們全關在廚房裏過夜。我在天快亮的時候，到廚房去倒水喝，而我一打開燈，就看到我的貓咪慵懶地躺在地板上喂小貓喝奶，一隻，兩隻，三隻，四隻。在離他們一兩英尺外的地方，有隻老鼠直起身，但這並不是因爲它怕貓，而是被燈光驚動了。這隻老鼠甚至連跑都沒跑，只是待在原處等我離開。
我的貓咪享受老鼠的陪伴，或至少是可以和平共處。此外，她還順利化解了樓下一隻笨狗對她的敵意。這只不太聰明的狗跑過來追趕她，但她顯然不曉得狗是貓的天敵，竟然還傻乎乎地繞着狗腿打轉，併發出撒嬌的呼嚕聲，就這樣一舉收服了狗兒的心。狗變成了她和小貓們的朋友。不過，我有一次發現她對黑暗有着強烈的恐懼，貓是屬於夜晚的生物，按照常理推斷，她應該對黑暗司空見慣，泰然處之纔對。
有天下午，黑夜在瞬間降臨倫敦。我當時正站在廚房窗前，招待一位訪客喝咖啡，窗外的空氣突然變得又黑又髒，街道上的路燈也開始亮起。還不到十分鐘，明亮的陽光就轉變爲全然的漆黑。我們全都嚇壞了。難道我們的時間感消失了嗎？原子彈終於在某個地方爆炸，受核污染的雲朵覆蓋了我們的大地，還是我們這最美麗島嶼上的衆多死亡工廠之一，因爲不慎而讓毒氣外泄？換句話說，我們是否即將走到生命的盡頭了呢？我們得不到任何訊息，只好站在窗前靜靜凝望。窗外是一片陰沉、令人窒息，如硫磺一般的天空，那是一種帶有暗黃色的黑。空氣嗆得我們喉嚨發疼，就好像待在剛用過炸藥的礦坑裏似的。
四周一片死寂。在那危機四伏的艱困時代，這種寧靜的等待是倫敦的第一個徵兆，遠比其他現象更加令人不安。
在這段時間中，貓咪一直坐在餐桌上發抖。她不時發出聲音——那並不只是“喵喵”哀叫，而是一聲哭嚎，一種充滿疑惑的怨嘆。我把她從桌上抱起來，想要安慰她，她掙扎着跳到地上，但她並沒有一溜煙地快步逃走，而是匍匐着緩緩爬上樓梯，躲到牀底下，待在那兒繼續抖個不停，活像是隻嚇壞了的小狗。
半個鐘頭後，天空的黑雲終於散去。幾股互相抵消的氣流，將城市排出的污穢廢氣，困在一張由固執的凝滯空氣所形成的罩網下。然後另一陣風吹過來，改變了氣流的結構，於是城市又重新可以暢快地呼吸了。
