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他已經有好幾個月沒踏到樓下一步了，但現在我看到他笨拙地跳到下面的屋頂上，回過頭來，顯然還在擔心我們會不讓他進去。接着他轉頭望着那棵紫丁香樹，考慮該怎麼從那兒爬下去。春天已翩然降臨。紫丁香樹披上了一身翠綠的新衣，垂掛着一串串淡綠色的花苞。他打消念頭，放棄從樹上爬下去，再使勁重新跳上陽臺。我把他抱起來，帶他到樓下，告訴他那兒有一個貓洞。他嚇得半死，以爲那是一個陷阱。我不顧他的咒罵與掙扎，輕輕把他從貓洞推出去。我跟着一起出去，把他抱起來，再把他從貓洞推進屋子裏。他立刻氣急敗壞地躥到樓上，顯然是以爲我終於要把他給趕出去了。這樣的戲法接連上演了好幾天，而魯夫斯對此深惡痛絕。在訓練暫停的時候，我總是不忘溫柔地撫摸他，稱讚他，讓他知道我並不想把他丟掉。
他默默思索目前的情況。我看到他從沙發上的老位子跳下來，慢慢走下樓梯。他走到貓洞前，站在那兒仔細檢查，尾巴猶豫不決地連連晃動。他害怕：恐懼令他畏縮不前。他逼自己停下腳步，回到他熟悉的地方……這樣的過程他重複進行了幾次，然後他直接走到貓洞活板門前方，企圖強迫自己穿過門跳出去，但就在最後一刻，他心中突然升起一股強烈的直覺，迫使他停下腳步。同樣的情形不斷地重複發生。最後他終於強迫自己踏出這決定性的一步。他就像是個正準備跳進深水池的人一樣，先猛然一頭鑽進去，然後身體跟着沒入洞口，在剎那間，他已踏入充滿春季特有芬芳氣息與豐富聲響的花園，度過嚴冬的鳥兒興高采烈地婉轉鳴唱，孩子們開心地重新收復他們過去的遊樂場。這隻老邁的流浪貓站在原地，嗅聞那彷彿爲他注入嶄新生命力的清新空氣，並抬起一隻爪子，回過頭來，努力想要捕捉住氣味中所夾帶的訊息（我們家有人稱之爲“氣味分子”），那使他回想起他以前的朋友，貓和人類都有，並喚起他過往的記憶。那時他看起來簡直就是一隻青春正盛的貓，顯得英俊帥氣且充滿了活力。他踩着他特有的審慎步伐，微跛着腿慢慢踱到花園盡頭。他走到一株老果樹下面，先看看右邊，再看看左邊。兩邊都有着他過往的回憶，他一時間無法打定主意該往哪兒走。他鑽過籬笆底下，往右邊走去，那是往老太太家的方向——但這只是我們的猜想。他在那兒待了一兩個鐘頭，然後我看到他從籬笆底下鑽過來，回到我們家花園，再沿着小徑走過來，站在貓洞旁邊的後門前，抬頭望着我：請你把門打開，我今天做得已經夠多了。我宣告屈服，替他打開後門。但第二天，他自己從貓洞走出去，然後再穿越貓洞回到屋裏。在此之後，我就不用再替他準備貓砂盆了，就算外面下雨下雪，或是狂風呼嘯，雷電交加，他都會乖乖走出去上廁所。他只有在生病或是身體太虛弱的時候，纔會再需要用貓砂盆。
他大部分時間都是往右邊走，但有時也會到左邊去，這時他待在外面的時間會比較久。我透過望遠鏡目送他離去，直到他躥進灌木叢失去蹤影。但不論他是往哪邊走的，只要一回來，就會立刻過來跟我撒嬌，並再度激活他的打呼嚕機器……我們那時才發現，他的呼嚕聲已不像他剛到我們家時那麼響亮，時間也縮短了許多。現在他的呼嚕聲雖大，但還頗知節制，恰如其分地傳達出他的心聲，他想讓我們知道，雖然他不是最得寵的貓咪，而我們也永遠不會讓他當上家裏的貓老大，但他還是很重視我們，非常珍惜我們給他的這個家。有很長一段時間，他還是會擔心我們會突然翻臉無情，把他趕出家門，或是把他鎖在外面，不讓他回家，但他現在對我們越來越放心了。但在他還不太有安全感的時候，他只要出門去玩，一回家就會立刻跑過來向我們家其中一人示好，他乖巧地坐在我們腿邊，不停地打呼嚕，要不然就是用額頭頂着我們，要我們替他揉揉耳朵，特別是那隻老是好不了的潰爛耳朵。
那年春夏的好天氣對魯夫斯的身體大有助益。就他的年紀與體力來說，他的情況算是很不錯的了。他現在對我們十分放心了。但有一次，我隨手拾起一根擱在後院門廊上的舊掃帚柄，卻看到他嚇得立刻跳到下方的屋頂上，跌了個狗喫屎，再急急忙忙地沿着樹幹爬下去，驚恐萬分地用最快的速度衝到花園盡頭。在他過去的生命中，顯然曾有某個人朝他丟棍子，無情地痛打他。我趕緊跑到花園裏，卻發現他嚇得躲在一株灌木下不敢出來。我把他抱起來，帶他回家，對他解釋那根舊掃帚柄並不會傷害他，並向他道歉，溫柔地勸慰他。最後他終於明白是他自己弄錯了。
魯夫斯讓我開始思索，貓的智能其實分很多種。在這之前，我早已體會到，貓有着各種不同的脾氣。魯夫斯所擁有的是一種倖存者的智能。查理擁有的是科學家的智能，對什麼事都感到好奇，不論是人類在做的事情，或是到家裏來的訪客，他全都有興趣，而且他特別喜歡研究我們用的一些精巧小機器。比方說錄音機啦、留聲機唱盤啦、電視機啦、收音機啦等等，全都令他深深着迷。你可以看出，他很想知道，爲什麼這個怪盒子裏明明沒有人，卻會冒出人類的聲音。在他還是隻小貓的時候，他曾經用爪子按住一張轉動的唱片……放開……再按住……然後他轉頭望着我們，大聲詢問我們這到底是怎麼回事。他會走到錄音機後面，想看看他剛纔聽到的聲音，究竟是從哪兒冒出來的，要不然就是彎到電視機後面察看，或是用爪子把錄音帶翻過來，低頭聞一聞，再“喵喵”問道，這是什麼怪玩意兒呀？他是一隻非常愛說話的貓咪。他下樓出門去玩的時候會先向你報告，回家爬上樓梯時也不忘通知你一聲，不論發生任何事情，他都十分樂於發表意見。當他從花園裏回來時，我就算是待在頂樓，也可以聽到他響亮的叫聲。“是我，我終於回家囉，”他扯起喉嚨大喊，“是可愛的查理回來囉，你們一定想死我了！你們絕不會相信我遇到什麼事……”他會走到你待的房間來找你，站在門口，略歪着頭，等你好好讚美他。“我是不是全家最漂亮的貓咪呀？”他“喵喵”問道，全身都在快樂地顫動。迷人，這是最適合用來形容查理的字眼。
小將軍巴奇奇擁有的則是一種直覺性的智能，他知道你心裏在想什麼，也曉得你接下來打算做什麼事。他對科學毫無興趣，他缺乏追根究底的精神。他只有在有需要，而且只有你跟他兩個獨處的時候，纔會開口說話。“啊，”當他發現其他貓不在旁邊時，他會說，“我們兩個終於可以好好獨處了。”這時他才肯張開口，跟我一唱一和地互相稱讚對方。我若是有事出門，當我回到家的時候，他會大老遠從花園盡頭飛快地衝過來，並高聲喊道，“你可回來了，我好想你喲！你怎麼可以拋下我，過這麼久纔回來？”他跳到我懷裏，舔我的臉，按捺不住心中的喜悅，像只小貓咪似的在屋子裏衝來衝去。然後他纔會平靜下來，恢復平常那副威嚴莊重的模樣。
這時秋季已經來臨，在過去幾個月中，魯夫斯的情況一直都很不錯，看起來就像是一隻健康強壯的貓，如果出門探望他的朋友，有時還會在外面待上一兩天才回家。但接下來他又不肯出門了，他生病了，可憐兮兮地窩在溫暖的地方，他的爪子長了瘡，那隻老是好不了的發炎耳朵，讓他難過得不斷甩頭，而且他又開始喝水喝個不停……我只好再帶他去看獸醫。醫生的診斷是：情況不妙，大爲不妙，這類膿瘡是一種非常不好的徵兆。必須再施用抗生素和維他命，而且在這種又溼又冷的天氣裏，絕對不能讓魯夫斯待在戶外。接下來有好幾個月，魯夫斯完全不想走出屋外。他總是躺在暖氣旁邊，他的毛色變得黯淡無光，並且大把大把地掉落。他不管往哪兒一躺，就算只躺了短短几分鐘，都會留下一大團橘色的毛，你可以透過那稀疏的毛看到他裸露的皮膚。但他最後還是漸漸康復了。
不幸的是，在魯夫斯生病那段時間，家裏還有另一隻貓必須接受治療。那不是我們家的貓，他不小心被車子碾過，動了一次大手術，目前先暫時待在我們家休養，等康復後再送到他的新主人家。現在家裏有兩隻需要悉心照料的病貓，這使得我們家那兩隻寶貝貓看了很不順眼，心裏老大不高興，最後他們乾脆來個眼不見爲淨，成天待在花園裏不肯進屋。接下來巴奇奇好像也生病了。每當我走進花園或是起居室的時候，都會看到他伸長脖子，用一種優雅而憂鬱的模樣連連咳嗽，活像是一位飽受折磨的落難貴族。我帶他去看獸醫，卻完全檢查不出任何毛病。沒人能解開這個謎團。他繼續咳個不停。只要我待在花園裏，我每抓起一把移植泥刀，每拔掉一根野草，耳邊都會響起他那嗄啞空洞的咳嗽聲。這真是怪透了。有一天，我柔聲安慰可憐的巴奇奇，詢問他到底是哪裏不舒服，而我自然得不到答案，於是我黯然返回屋中，但就在此時，我腦中突然靈光一閃，出現了一個令人不快但卻相當合理的懷疑。我爬到屋子頂樓，用望遠鏡觀察巴奇奇的舉動。他根本沒在咳嗽，而是四肢攤平地躺在地上，舒舒服服地享受早春的陽光。我下樓走進花園，他一看到我，就連忙擺出蹲伏的姿勢，伸長脖子，滿臉痛苦地咳個不停。我帶着我的小型望遠鏡回到陽臺上，卻看到他又躺了下來，一身美麗的黑白色皮毛在陽光中散發出閃亮的光芒，而他居然還在悠閒地打呵欠哩。幸好那隻暫時在我們家養病的貓漸漸康復，搬到新主人家去住，而我們終於恢復了只有三隻貓的正常家庭生活。巴奇奇的咳嗽怪病奇蹟般的痊癒，而他也因此得到另一個綽號：有好長一段時間，我們都尊稱他爲勞倫斯·奧利佛·巴奇奇爵士。
現在這三隻貓各自在花園裏活動，但他們就像是三條平行線，誰也不理誰，完全無視彼此的存在：若是在無意間狹路相逢，他們就會用一種禮貌而冷漠的態度，假裝根本沒看到對方。
在一個陽光燦爛的早晨，我看到隔壁家翠綠的草坪上有兩隻橘色的貓，其中一隻是魯夫斯。這時他的毛已重新長出來，只是比以前稀疏許多。他端坐不動，鎮定地面對那隻正在向他挑戰的少年貓。這隻貓披着一身鮮橘色的皮毛，亮麗得像是一枚陽光下的熟杏，一隻毛髮如羽毛般服帖柔順的漂亮貓咪，他優雅地揮爪攻擊，先揮出右爪，接着再換左爪，但他並沒有真的打到魯夫斯，反倒像是在攻擊一隻站在魯夫斯前面的隱形貓或是幽靈貓。這隻可愛迷人的年輕公貓一會兒坐，一會兒晃動身子，側身逼近，爪子朝空中又拍又撲，簡直就像是在跳舞，而他那身閃閃發亮的豔麗皮毛，使魯夫斯在相形之下顯得猥瑣不堪。他們兩個長得很像：我相信他應該是魯夫斯的兒子，而我可以從他身上，看到衰老邋遢的可憐魯夫斯，在尚未受到無情人類摧殘之前的颯爽英姿。兩隻貓就這樣對峙了好幾分鐘，甚至半個鐘頭。這是公貓常有的舉動，他們似乎只是展開一場名義上的決鬥或是比武大賽，完全無意去真正傷害對方。年輕公貓至少發出了一兩聲咆哮，但魯夫斯只是穩穩地端坐在地，連一聲也不吭。年輕公貓繼續用他那對鑲了圈紅毛的爪子佯裝攻擊，然後他停下來，匆匆舔了舔自己的腹側，似乎對這場打鬥失去了興趣，但魯夫斯那副遲鈍麻木的模樣，又再度激起了他的鬥志，認爲自己有義務去進行攻擊，於是他又重新坐起來，繼續他那佯裝攻擊的舞蹈動作。魯夫斯依然端坐不動，既不主動攻擊，也不拒絕作戰。年輕公貓開始覺得很無聊，慢慢踱到花園遠處，他邊走邊玩，一會兒停下來撲影子，一會兒在草地上打滾，要不然就是暫時躺下來休息，或是鑽到草叢裏捉昆蟲。魯夫斯一直坐在原處，等年輕公貓真正離開之後，才氣定神閒地出發上路，朝他今年春天固定的出遊方向走去。現在他已不再往右邊走去探望那位老太太，而是往左邊出發，他會在那兒待上好幾個鐘頭纔回家，有時甚至會在外面過夜。他的身體已完全康復，而現在又是適合交配的春季。他每次出外回家時，都顯得又餓又渴，這表示他沒有遇到任何人類朋友。然後，隨着春意日濃，他待在外面的時間越來越長，有時甚至待上兩三天才回家。我想他是認識一個貓朋友了。
