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費奧多爾-伊萬諾維奇-拉夫烈茨基（我得請求讀者允許我暫時中斷我們故事的線索）出身於一個古老的貴族世家。拉夫烈茨基家族的始祖是從普魯士遷到瞎眼瓦西利①統治的公國來的，在別熱茨河上游得到了賜予他的二百切特韋爾季②封地。他的後裔中有許多人曾在各種不同部門掛名任職，在一些邊遠的軍政長官管轄區王公顯貴手下當過差，但是他們當中連一個也沒爬到高於御前侍膳大臣的職位，而且也沒能獲得數量可觀的財產。拉夫烈茨基家族中最富有和最顯赫的是費奧多爾-伊萬內奇的嫡親曾祖父安德烈，一個殘忍、粗魯、聰明而狡猾的人。至今還流傳着關於他的傳說，說是他獨斷專行，性情暴躁，揮霍無度，而又永無饜足。他又高又胖，臉色黝黑，沒留鬍子，說話發音不清楚③，看上去好像總是精神萎靡不振的樣子；但是他說話聲音越輕，他周圍的人就越發嚇得發抖。他給自己挑選的妻子也和他剛好相配。她是個茨岡人，金魚眼，鷹鉤鼻子，一張圓圓的黃臉，不準確——
①瞎眼瓦西利，即瓦西利-瓦西利耶維奇二世（一四一五-一四六二），自一四二五年爲莫斯科公國大公。一四四六年在封建割據戰爭中受傷，失明，所以人稱瞎眼瓦西利。
②切特韋爾季，俄羅斯土地面積單位；一切特韋爾季等於一-五俄畝，一俄畝等於一-○九公頃。
③原文是：“N”或“O”這兩個字母發音。
脾氣暴躁，又愛記仇，無論什麼事，都從不向丈夫讓步，弄得他幾乎都要央求她，她沒有他活得久，不過跟他吵鬧了一輩子。安德烈的兒子彼得，費奧多爾的祖父，不像自己的父親：這是個普普通通的、草原上的地主老爺，相當任性，愛空談，慢性子，粗魯，但是並不兇惡，好客，也是個養狗的獵人。從父親那兒繼承了兩千名最好的農奴的時候，他才三十多歲，可是不久他就放縱了他們，賣掉了自己的部分莊園，把僕人們也都慣壞了。一些認識的和不認識的小人物，如同蟑螂一般，從四面八方彙集到他這寬敞、暖和、卻不注意整潔的宅邸裏；所有這些人，來到這裏，碰上什麼就喫什麼，不過總能飽餐一頓，有酒就喝得醺醺大醉，而且能帶走的，全都帶走，同時對親切待客的主人讚不絕口，稱頌備至；主人情緒不佳的時候，也會嘲諷地“吹捧”自己的客人，管他們叫寄生蟲和騙子，可是沒有他們，他又會感到寂寞。彼得-安德烈伊奇的妻子是個性情溫和柔順的女人；這是父親給他挑選、命令他從鄰家娶回來的；她的名字叫安娜-帕夫洛芙娜。她對一切都從不過問，殷勤地接待客人，自己也樂意出去做客，儘管用她自己的話來說，要她搽粉，那簡直是要她的命。老年的時候，她常說：給你頭上包一塊呢子頭巾，全部頭髮都朝上梳，抹上油，撒上粉，再給插上幾根鋼針——以後洗也洗不乾淨，可出去做客，不撲粉又不行，——人家會見怪的，——真是活受罪！她喜歡乘馬車兜風，樂意從早到晚玩牌，每當丈夫走近牌桌的時候，她總是用一隻手遮住記在她名下的、贏得的那一點兒錢：而她的嫁妝，她所有的錢，卻都交給他，由他全權支配。她和他生了兩個孩子：兒子伊萬，也就是費奧多爾的父親，還有女兒格拉菲拉。伊萬不是在自己家裏、而是在一個富有的老姨媽、未出閣的庫賓斯卡婭公爵小姐家受的教育，因爲她指定他作爲自己的繼承人（沒有這個條件，父親是不會讓他去的）；她讓他穿得像個洋娃娃，給他請來了各式各樣的教師，讓一個家庭教師負責照料他，這是一個法國人，以前作過天主教的神甫，讓-雅克-盧梭①的信徒，叫m－rCourtindeVaucelles②，是個狡猾、乖巧、善於鑽營的傢伙，——正如她所說的，是僑民中的finefleur③，——結果她在差不多就要滿七十歲的時候嫁給了這個“精華”；把自己的全部財產都轉移到了他的名下。此後不久，她濃施脂粉，灑了許多àlaRichelieu④龍涎香香水，身邊黑奴成羣，幾條細腿的小狗和幾隻尖聲叫喊的鸚鵡不離左右，手裏拿着伯第多⑤精製的琺琅鼻菸壺，就這樣在一張路易十五⑥時代的、蒙着緞面的彎背小沙發上壽終正寢了，她死的時候，丈夫已經遺棄了她：善於曲意逢迎的庫爾丁先生寧可帶着她的錢財溜回了巴黎——
①盧梭（一七一二-一七七八），法國思想家，啓蒙教育家。
②法語，意思是：“庫爾丁-德-福賽先生”。
③法語，意思是：“精華”。
④法語，意思是：“黎賽留的”。黎賽留（一五八五-一六四二），法國國務活動家，君主專制政體的主要代表。
