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在兩個星期裏，費奧多爾-伊萬內奇整頓好了格拉菲拉-彼特羅芙娜的住宅，院子、花園也打掃得乾乾淨淨；從拉夫裏基給他運來了舒適的傢俱，從城裏運來了葡萄酒、書籍、雜誌；馬廄裏出現了馬匹；總之，費奧多爾-伊萬內奇置備了他所需要的一切東西，開始過起不知是地主式的，還是隱士式的生活。他的日子過得很單調；雖然見不到任何人，他卻並不感到寂寞；他勤奮地精心經管自己的產業，策馬巡視周圍地區，看書。不過他很少看書：他更喜歡聽安東老頭兒講故事。通常拉夫烈茨基叼着菸斗，面前擺着一杯冷茶，坐到窗前；安東倒揹着手站在門邊，開始不慌不忙地講起久遠以前，傳說中古時候的故事來，那時候燕麥和黑麥不是用斗量着賣，而是裝在大麻袋裏，兩三個戈比就能買一麻袋；那時候四面八方，就連城郊，都是連綿不斷、無法通行的森林，沒被破壞過的草原。“可這會兒，”已經八十多歲的老人抱怨說，“全都砍光了，開墾了，連趕車都沒有地方可走了。”安東還講了許多關於自己的女東家格拉菲拉-彼特羅芙娜的事情：說她多麼深明事理，多麼節儉；說是有那麼一位先生，一個年輕的鄰居，曾經想博得她的好感，常常坐着馬車來看她，爲了他，她甚至戴上了那頂有紫紅色帶子、節日裏才戴的包發帽，穿上了黃色利凡廷綢的連衫裙；可是後來，因爲那位先生提了一個不成體統的問題：“女主人，您想必有一大筆財產吧？”她對他大發雷霆，吩咐不准他再到家裏來，當時她還吩咐說，等她百年以後，所有的東西，就連一塊破布，也都要留給費奧多爾-伊萬諾維奇。的確如此，拉夫烈茨基發現，姑母的全部家當都完整無缺，連那頂有紫紅色帶子、節日裏才戴的包發帽和那件黃色利凡廷綢的連衫裙也不例外。至於拉夫烈茨基希望會找到的古代文據和有趣的文獻，卻一樣也沒發現，只除了一本破舊的小冊子，他的祖父彼得-安德烈伊奇在那上面記了些什麼——有一處記下的是：“聖彼得堡全城歡騰，慶祝亞歷山大-亞歷山德羅維奇-普羅佐羅夫斯基公爵大人與土耳其帝國締結和約①”；另一處記着一個治胸痛的藥方，附註是：“此乃衆生之源三位一體②教堂大神甫費奧多爾-阿夫克先季耶維奇贈予將軍夫人普拉斯科維婭-費多羅芙娜-薩爾特科娃之良方”；還有一處記着下面這種風格的一條政治新聞：“不知何故，關於法國虎③之談論業已消失”，緊挨着這一條，記着：“《莫斯科新聞報》載，米哈伊爾-彼特羅維奇-科雷切夫中校先生逝世。是否乃彼得-瓦西利耶維奇-科雷切夫之子？”拉夫烈茨基還找到了幾本舊曆書、圓夢書，以及阿姆博季克先生的那本十分深奧難懂的著作；早已忘卻、但又十分熟悉的（象徵和標誌）在他心中喚起了許多回憶。在格拉菲拉-彼特羅芙娜的梳妝檯裏，拉夫烈茨基發現了一個不大的紙包，紙包用黑色細帶子捆着，還用黑色火漆封上，塞在抽屜的最裏面。紙包裏，面對面地放着兩幅肖像，一幅是他父親年輕時候的色粉畫像，柔軟的鬈髮披散在前額上，一雙細長的眼睛，神情懶洋洋的，嘴半張着；另一幅肖像幾乎已被擦掉，上面畫着一個面色蒼白的婦女，身穿白色連衫裙，手裏拿着一朵白玫瑰，——這是他母親的肖像。格拉菲拉-彼特羅芙娜從來也不允許別人給她自己畫像。
“費奧多爾-伊萬內奇老爺，”安東對拉夫烈茨基說，“我那時候雖然沒住在老爺的府上，可是您曾祖父，安德烈-阿凡納西耶維奇，我倒是記得的，那還用說嗎：他老人家過世的時候，我都十八歲了。有一回我在花園裏碰到了他，——嚇得我兩條腿直打哆嗦；不過他老人家倒沒什麼，只是問了聲我叫什麼，打發我到他住的屋裏去拿一塊手帕。老太爺嘛，那是當然啦——誰也管不了他。因爲，我要告訴您，您曾祖父有一個那麼神奇的護身符；護身符是阿豐山④上一個修士送給他老人家的。這個修士還對他說：‘老爺，爲了感謝你殷勤好客，我把這送給你，你佩戴着吧，——那你就什麼也不用怕了。’嗯，不是嗎，老爺，大家都知道，那是什麼年代呀：那時候老太爺想做什麼就能做什麼。就連貴族老爺們當中有人想頂撞他老人家，他老人家也只是瞅他一眼，說：‘你這個沒用的東西’，這是他老人家最愛說的一句話。您已經過世的曾祖父住在一座小木頭房子裏，可是身後留下的財產，銀子啦，各式各樣的東西啦，所有地下室全都裝得滿滿的。他老人家是位會當家的主人。是啊，您誇獎過的那個小玻璃酒瓶，就是他老人家的：他老人家用它來喝伏特加。可您祖父，彼得-安德烈伊奇，給自己蓋了座挺漂亮、挺氣派的石頭房子，可是沒積攢下財產；他老人家不管幹什麼，全都白搭；他老人家過的日子可趕不上他爸爸，也沒給自己帶來什麼快樂，——錢倒是全揮霍光了，什麼紀念也沒留下，連把銀調羹他老人家都沒留下來，還是多虧了格拉菲拉-彼特羅芙娜，感謝她熱心經管，才保留下這份家業。”——
①和約是一七七四年七月十日簽訂的。亞歷山大-亞歷山德羅維奇-普羅佐羅夫斯基（一七三二-一八○九），俄國大將，參加過一七六九-一七七四年的第一次俄土戰爭。
②即聖父、聖子、聖靈。
③指十八世紀末法國資產階級革命。
④阿豐山是希臘阿豐半島南部的一座高山，高二○三三米，山上有許多廟宇和修道院。
“不過，”拉夫烈茨基打斷了他，“人們管她叫老潑婦，這是真的嗎？”
“可是，要知道是什麼人這樣叫啊！”安東不滿意地反駁說。
