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“可是你也沒有丈夫呀？”勞拉說道。
“這是兩碼事，”瑞妮說，“我還從來沒有碰到過值得我傾心的男人呢。我是自己不要的。並不是沒有人向我求愛。”
“也許‘暴力小姐’也是如此。”我反駁道，目的只是要同她唱反調。那時我也確實快到這樣的年齡了。
“不，”瑞妮說，“她沒有。”
“你怎麼知道？”勞拉問道。
“你可以從她的長相來判斷，”瑞妮說，“反正，如果有男人向她求愛，即便那人長得牛頭馬面，她也會像蛇一樣立刻纏上他的。”
我們與“暴力小姐”相處融洽，因爲她讓我們做自己喜歡做的事。她早就明白自己沒有力量來控制我們，於是也就明智地決定不再徒勞了。上午我們在書房裏上課；這間書房曾經是祖父本傑明的，現在是屬於父親的。“暴力小姐”對我們乾脆是放任自流。書架上擺滿了厚厚的真皮封面的書籍，書皮上印着淡金色的書名。我懷疑祖父從來都沒有看過這些書；這些只是祖母阿黛莉婭認爲祖父該看的書。
我會挑一些我感興趣的書來讀：查爾斯·狄更斯的《雙城記》；麥考利的歷史故事；附有插圖的《征服墨西哥》和《征服祕魯》。我也讀詩歌，“暴力小姐”偶爾也會半心半意地教我詩歌，讓我大聲朗讀。忽必烈汗的行宮，宏偉壯觀的鬼斧神工。在佛蘭德的田野裏，一排排的罌粟花在十字架之間綻放。
“別唸得這麼平淡，”“暴力小姐”說道，“詩句得像流水一樣流暢，親愛的。把自己看成是個噴泉。”雖然她自己粗笨而不雅，但她對優雅的要求極高，而且還要我們像這像那：開花的樹、蝴蝶、和煦的輕風等等。她要我們像任何東西，就是不能像膝蓋髒兮兮、用手指挖鼻孔的小女孩，因爲她對個人衛生是十分挑剔的。
“別再咬你的彩色鉛筆了，親愛的，”“暴力小姐”對勞拉說，“你可不是耗子。瞧，你的嘴巴都變綠了。這對你的牙齒不好。”我朗讀了亨利·朗費羅的《伊萬傑琳》；伊麗莎白·白朗寧的《葡萄牙十四行詩》。我以什麼方式來愛你呢？讓我一一向你述說。“太美了，”“暴力小姐”嘆道。她對伊麗莎白·巴雷特·白朗寧的詩很動感情（至少相對她沮喪的性格而言）；另外還有“莫霍克公主”波琳·約翰遜的詩。
