冷窖 (第4/9頁)

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瑞妮說，他們是偵探。一定是的。怪不得他們整天穿着大衣，因爲這樣可以在腋下藏槍。那是左輪手槍。她是從各種雜誌上得知的。她說，這些人留下來是保護我們的。如果夜裏我看到花園裏有形跡可疑的人——當然不包括這三個人——我們一定要尖聲叫喊。

第二天，鎮裏的主要街道上發生了騷亂。出現了許多以前沒見過的人；即使有人見過他們，也不會記得他們。誰會記得一個流浪漢呢？然而，有一些不是流浪漢，而是僞裝的外國煽動員。同時，他們一直在做密探。他們如何這麼快就到這裏了？據說是趴在車頂上來的。他們這種人都是這麼流竄的。

騷亂是在市政禮堂外的集會上發生的。一開始舉行了演講，其中提到了僱用的流氓和公司的打手；接着父親的形象被製成紙人，戴着大禮帽，叼着雪茄煙（他可從來沒叼過雪茄），在人們的歡呼聲中被焚燒。兩個穿着粉紅色褶裙的布娃娃也被澆上煤油，扔進了火裏。瑞妮說，那代表我和勞拉。人們取笑兩個布娃娃，說它們是小騷貨。（勞拉和亞歷克斯一起在鎮上逛街也沒逃過人們的眼睛。）瑞妮說，這是羅恩·欣克斯告訴她的；他認爲，她應該知道這件事。他說，我們倆目前不應該去市中心，因爲外面羣情激憤，不知會發生什麼事。我們最好待在阿維隆莊園，只有那兒才安全。他說，那兩個布娃娃的事真是奇恥大辱，他真想把幹這事的人抓起來。

主街上那些拒絕停業的商店被砸破了櫥窗。接着，那些已經停業的商店的櫥窗也被砸破了。過後，又發生了搶劫，事態完全失去控制。報社被侵佔，辦公室遭到破壞。埃爾伍德·默裏遭到毆打，印刷間的設備也被搗毀了。只有暗房逃過一劫，他的照相機卻未能倖免。他傷心了好一陣子。這些都是我們後來多次聽說的。

那天夜裏，鈕釦廠失火了。火焰從底樓的窗戶裏躥出來。從我的房間裏看不見火焰，但消防車噹噹地開過，趕去救援。我自然又驚又怕，但不可否認，我心中也有竊喜。當我在傾聽消防車的當當聲和遠處的叫喊聲時，我聽見有人從後樓梯走上來。我以爲可能是瑞妮，但卻不是。那是勞拉。她穿着出門的衣服。

“你去哪兒了？”我問道，“我們該乖乖地呆在這兒。父親要操心的事已經夠多的了。你別到處亂跑。”

“我只是去了一趟暖房，”她說，“我在祈禱。需要找個安靜的地方。”

他們終於把火撲滅了，但房屋損害慘重。這只是初步的報告。接着，希爾科特太太來了，氣喘吁吁，帶來了乾淨的衣服；她得到了警衛的允許才進來的。她說，有人縱火，因爲人們發現了汽油罐。守夜的人躺在地上死了。他頭上遭了致命的一擊。

有人看見兩個人逃走。他們是否被認出來了呢？說不準。但據傳，其中一個就是勞拉的男朋友。瑞妮說，那不是勞拉的男朋友。勞拉沒有男朋友，那只是她的一個熟人。希爾科特太太說，不管他是誰，很可能就是他放火燒了工廠，並且狠敲可憐的阿爾·戴維森的腦袋，把他敲死了。如果這個人還知道好歹，最好別在這個鎮上露面。

喫晚飯時，勞拉說她不餓。她說，她暫時不想喫，但要留一份，待會兒再喫。我看着她端着托盤上後樓梯去了她的房間。那份托盤裏的每樣食物都是雙份的量：兔肉、南瓜、煮土豆。平時，她可是把用餐當作一件煩心事——坐在餐桌旁用手擺弄刀叉，還要聽別人談話——或者當作每天不得不幹的一種雜活，就像擦銀器一般。對她來說，用餐就是一種乏味的維持生命的例行程序。我覺得納悶，她什麼時候突然對食物產生這麼大的好感了。