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瑞妮回來了。她對我不太滿意。我說，小姐，你自己還有什麼話說？你對勞拉做了些什麼？你沒腦子嗎？
這類問題是沒有答案的。它們的答案和問題本身纏繞在一起，打成了結，一股股地擰着，根本不是真正的答案。
我明白，我正在受到審問。我知道你將會怎麼想。你想的和我自己想的大同小異：我是否本該用另一種方式立身處事？毫無疑問，你認爲應該這樣。然而，我當時有別的選擇嗎？如今我可以有這樣的選擇了，但如今可不是當時。
我本該讀懂勞拉的心思嗎？我本該知道所發生的事嗎？我本該預見到以後發生的事嗎？我是我妹妹的監護人嗎？
本該是個無用的詞。它與沒發生的事有關。它屬於一個與我們平行的世界。它存在於另一宇宙空間。
二月的一個星期三，下午小睡後我下樓去。那些日子，我經常小睡一會兒；拖着七個月的身孕，我整夜都睡不好。我還有點擔心血壓高。我的腳踝也浮腫了，醫生建議我臥牀，兩腳儘量抬高。我覺得自己像一顆巨大的葡萄，脹得糖分和紫色的汁液都快迸裂出來了。我覺得自己丑陋而又笨重。
我記得那是個下雪天。大片輕柔而溼潤的雪花在空中飛舞。我硬撐着站起身來，朝窗外望去。我看到那棵栗子樹銀裝素裹，宛如一支巨大的珊瑚。
威妮弗蕾德正在灰暗的起居室裏。這不足爲奇——她進進出出，似乎她是這地方的主人。不過，理查德也在那裏，而每天的這個時候，他通常是在自己的辦公室裏。他們倆每人手中端着一杯飲料。兩個人看上去都悶悶不樂。
“怎麼了？”我問道，“出什麼事了？”
“坐下來，”理查德說，“到這邊來，坐在我旁邊。”他拍了拍沙發。
