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看完勞拉的筆記本之後，我把它們放回我的襪子抽屜裏。一切都清楚了，但什麼也無法證實。這一點是顯而易見的。
然而，正像瑞妮所說的那樣，剝貓皮的方法總不止一種。如果你徑直走不過去，那就繞道走。
我一直等到葬禮結束，然後又等了一個星期。我不想行動太倉促。瑞妮也常說，寧願穩妥以免後悔。這是一句靠不住的格言，因爲常常是兩者兼有之。
理查德去渥太華了——一次重要的渥太華之行。他暗示說：上層人物也許會突然提出問題；如果不是現在，那也快了。我告訴他以及威妮弗蕾德，我將利用這個機會，帶着盛在他們銀色盒子裏的勞拉的骨灰去提康德羅加港。我說，我需要撒這些骨灰，還要負責把她的名字刻在蔡斯家族的方石碑上。一切都順理成章。
“別責怪你自己了。”威妮弗蕾德說道。她就希望我這麼做——如果我怪罪自己，我就抽不出時間來責怪別人了。“有些事情經不起老是去想。”不過，我們不免老是去想。我們無法剋制自己。
送走理查德以後，我放了用人一晚上的假。我說，我願代她照管。最近以來，我多次這樣做——我喜歡獨自在屋裏守着熟睡的艾梅——所以，連穆加特羅伊德太太也沒起疑心。等到四下沒人時，我迅速採取行動。我預先已經偷偷地打點了一些包裹——我的珠寶盒、我的那些照片、那本《石園花草譜》。現在我動手整理其餘的東西：我的衣服，但絕不是全部；艾梅的東西，也絕不是全部。我把所能拿的東西放進扁行李箱——那隻曾經放我嫁妝的箱子；還有的則放進與之配套的手提箱。根據我事先的安排，火車站的人來運走了行李。然後，第二天，我輕易地帶着艾梅乘出租車去了聯邦車站，每人只帶着過夜的小包，神不知鬼不覺。
我給理查德留下了一封信。我說，鑑於他的所作所爲——我現在得知的情況——我不想再見他了。考慮到他的政治抱負，我將不會要求離婚。不過，根據勞拉筆記本里的記錄，我掌握了他下流行爲的充分證據。我撒謊說，這些證據都鎖在一個保險櫃裏。我補充說，如果他想用他的髒手去碰艾梅的話，他應該打消這個歹念，因爲我會製造一個非常大的醜聞。而且，如果他不滿足我經濟上的要求，我也同樣會這麼做的。我要求的數額不大：這筆錢夠在提康德羅加港買一間小房子，能確保艾梅的撫養費就行了。至於我自己的生活費，我可以用別的方法來解決。
我在這封信署名時用了謹啓一語。當我舔着信封的封口時，我不知在信中是否拼對了下流這個詞。
離開多倫多的前幾天，我找到卡莉斯塔·菲茨西蒙斯。她已經放棄了雕塑，現在是個壁畫家。我在一家保險公司的總部找到了她；她在那裏攬了一個畫壁畫的活兒。壁畫的主題是婦女對戰爭的貢獻——已經過時了，因爲戰爭已經結束。（不過，我們兩個並不知道，這幅畫很快就會被刷上一層平庸乏味的褐灰色。）
他們給了她整整一面牆的面積作畫。畫上有三名工廠女工，身穿工作服，勇敢地微笑着挖出了炸彈；一位開救護車的姑娘；兩名扛着鋤頭、拎着一籃西紅柿的農場幫工；一個穿制服的女人，高舉着一臺打字機。在下面的一角，畫在一邊的是一位系圍裙的母親，正從烤爐裏取出一條長麪包，兩個稱許的孩子在一旁觀看。
