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蒙特萊普雷兵營裏憲兵已經增加到一百多人，吉里安諾難得潛回鎮上與家人共同度過一個夜晚，每次他都擔心會遭到憲兵的突然包圍與襲擊。
有一天晚上，在聽父親講述他的美國往事時，吉里安諾萌生了一個想法。當時他父親老薩爾瓦多一邊喝酒，一邊跟一個知心老友交談。這個人也在美國待過，後來和他一起回到西西里，他們都善意地指責對方當時太蠢。這個人名叫阿爾菲奧·多里奧，是個木匠。他提醒吉里安諾的父親說，剛到美國的那幾年，他們還沒有給黑手黨教父唐·柯里昂幹活。那時他們被僱用去修建一條巨大的河底隧道，他們還爭論起來，一個說隧道是通新澤西的，一個說是通長島的。他們回想起在河水流淌的河底作業時那種恐怖的感覺，害怕萬一隧道坍塌，河水灌進來，他們就會像老鼠一樣被淹死。突然，吉里安諾有了個想法。這兩個人，加上一些可靠的幫手，可以挖一條地道，從他父母家一直通到只有一百碼開外的山腳下。地道出口可以隱藏在那一片巨大的花崗岩石中，入口可以隱藏在家裏的壁櫥或者廚房的爐子下面。如果這件事能辦成，那麼吉里安諾就可以來去自由了。
兩個老人告訴他這是不可能的，但是他母親聽到這個想法後欣喜不已，因爲這樣一來，在寒冷的冬天，她兒子就可以偷偷地回家，在他自己的牀上睡覺了。阿爾菲奧·多里奧說，就算能保住密，能夠幫忙的人也很有限，而且這隻能在晚上幹，挖這樣一條地道需要花的時間太長了。還有其他一些問題。比如，他們挖出來的土倒在哪裏纔不會引起別人注意？再說了，這裏的土層中石頭太多。如果在地下碰到大塊的花崗岩怎麼辦？如果被請來幫忙的人中有人把地道的事說出去了怎麼辦？這兩個老人之所以持反對意見，主要是考慮到至少要花上一年的時間。吉里安諾注意到，他們反覆說這個問題，是因爲他們內心深處覺得他活不了那麼長時間。他母親也意識到這個問題。
她對兩個老人說：“我兒子請你們做的是能夠救他命的事情，如果你們太懶，不想幹，那就我來幹。我們至少可以試一試。除了浪費一點勞動力，還會有什麼損失呢？即使當局發現了地道，那又能怎麼樣？我們完全有權在自己的土地上挖。我們可以說我們在挖地窖準備放蔬菜和酒。想一想吧，這條地道將來也許能救圖裏的命。難道花這一點力氣不值得嗎？”
赫克特·阿多尼斯當時也在場，他說他去弄一些挖掘地道的書和必要設備。他還提出了一個使大家都很高興的想法：挖一條通貝拉大街另一幢房子的小暗道，萬一地道口暴露或被人告密，就用它作爲備用出口。這條暗道先挖，由兩位老人和瑪麗亞·隆巴爾多來。這樣別人就不會知道，而且挖的時間也不會太長。
在確定哪一幢房子最可靠的問題上，他們討論了很長時間。吉里安諾的父親建議選阿斯帕努·皮肖塔父母的房子，但是吉里安諾立即表示反對。那幢房子太容易引起懷疑，而且會受到嚴密的監視。那裏面住的親戚太多，所以知道的人就會太多。再說，阿斯帕努和家裏人關係不好。他生父去世後母親改嫁，爲此阿斯帕努從來沒有原諒過她。
赫克特·阿多尼斯主動提出通到他家的房子，可是那地方有些遠了，而且吉里安諾也不想牽連他的教父，因爲一旦地道被發現，房主人肯定會遭到逮捕。他們考慮了其他的親戚，但都被否定了。最後吉里安諾的母親說：“只有一個人。她一個人獨居，就在這條街往下的第四家。她丈夫被憲兵打死了，她對他們恨之入骨。她是我最好的朋友，而且她特別喜歡圖裏。她是看着圖裏從小長大的。圖裏在大山裏度過了整整一個冬天，她也送去了食物，她是我真正的朋友，我充分信任她。”
她略作停頓後接着說：“拉韋內拉。”自打開始討論，他們就在等她說出這個名字。從一開始，拉韋內拉就是他們頭腦中唯一合乎邏輯的人選。因爲他們是西西里的男人，不能提出這樣的建議。如果事情傳出去，她從此就會聲名狼藉。她是個年輕寡婦。這樣一來，她就等於把自己的隱私和自己本身交給了一個年輕男子。誰能相信她沒有失德？在西西里這個地方，沒有哪個男人會跟這樣一個女人結婚，甚至沒有人會尊重她。雖然拉韋內拉比吉里安諾至少要大十五歲，可是她還不到四十歲，她長得不算漂亮，但還有幾分姿色，她的眼睛中閃爍着慾望的火。不管怎麼說，她是一個女人，而他是一個男人。有了這條地道，他們就可以單獨在一起，因此他們肯定會成爲情人。西西里人相信，一個男人和一個女人無論年齡相差多大，只要單獨在一起，都沒法剋制自己。所以，把地道通到她的家裏，也許有一天能救圖裏·吉里安諾的命，可是她肯定要落一個壞名聲。
吉里安諾潔身自好，這使大家都感到擔心，不過他本人還不理解這一點。這種情況在一個西西里男子的身上極爲少見，他太拘謹了。他手下的人是巴勒莫妓院的常客，阿斯帕努·皮肖塔的風流韻事臭名遠揚，泰拉諾瓦和帕薩藤珀都是窮寡婦的情人，經常會接濟她們一些東西。即使有了吉里安諾的警告在先，帕薩藤珀收服女人的手段還是更像強姦犯，而非追求者。吉里安諾下令說手下人只要強姦婦女，就會被槍斃。
出於這些原因，他們纔等吉里安諾母親把她這位朋友的名字說出來。而當她說了之後，他們都感到有些驚訝。瑪麗亞·隆巴爾多·吉里安諾是個保守的信徒，如果年輕女孩無人陪伴在鎮子的廣場上散步，她就會毫不猶豫地說她們是婊子。他們不知道瑪麗亞·隆巴爾多所瞭解的內情：拉韋內拉由於難產，加之沒有適當的醫療保健，已經失去了生育能力。他們不可能知道，瑪麗亞·隆巴爾多已經認定，拉韋內拉可以用最安全的方式給她兒子帶來最大的快樂。她的兒子是個土匪，當局懸賞要他的人頭，很容易被女人出賣。他年紀輕，精力充沛，需要有一個女人——一個年紀大一些、沒有生育能力的女人，而且不會提出結婚的要求，這有什麼不好？誰願意跟一個土匪結婚呢？她有過自己的悲慘經歷，她的丈夫被人在她的眼前槍殺。這將是一個很好的安排。只是拉韋內拉的名聲會受影響，所以這個決定必須由她自己作出。如果她同意，那說明她心甘情願地認了。
