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薩伏伊王室的翁貝託二世國王爲人謙遜，和藹可親，深受人民的愛戴。他贊成全民公投決定意大利是否需要一位名義上的國王。如果人民不需要，他希望能夠退位。在這一點上，他很像幾位前任，薩伏伊王室的國王都不是野心勃勃的，君主制實際上是議會統治下的民主制。政治專家們相信全民公決會同意保留君主制。
意大利政府指望依靠西西里島的大部分民意維持現狀。這時，島上最強的兩股勢力是圖裏·吉里安諾和唐·克羅切·馬洛。前者控制着西西里的西北部，後者以及黑手黨控制着西西里的其他地方。吉里安諾沒有參與任何政黨的競選計劃，唐·克羅切和黑手黨則不遺餘力地要確保基督教民主黨再次贏得大選，並保留君主。
出人意料的是，意大利選民拋棄了君主制，意大利成了共和國。社會黨人和共產黨人聲勢浩大，基督教民主黨已經搖搖欲墜，瀕臨垮臺。隨後的幾次大選可能會選出一個唯物的社會主義羅馬政府。基督教民主黨開始動用所有資源以贏得下一次大選。
最讓人感到意外的是西西里。許多屬於社會黨和共產黨的成員被選進了國會。在西西里，工會仍然被看成邪惡組織，許多工業界人士和土地所有者都拒絕和他們打交道。這到底是怎麼回事呢？
唐·克羅切非常惱火。他的手下盡心盡力，恐嚇了所有鄉村地區的村民，但是顯然沒起任何作用。天主教會派出神父在佈道中反對共產黨，修女們承諾把麪條和橄欖油送給投基督教民主黨的選民。可他們沒想到花在食物上的上百萬里拉打了水漂，狡猾的西西里農民喫了慈善組織的麪包，卻拋棄了基督教民主黨。
司法部長佛朗哥·特雷扎也對他的西西里同胞十分惱火——都是些奸詐之徒，狡猾沒給他們帶來任何好處，即使窮得連尿盆都沒有，他們也爲自身的榮譽而驕傲。他拿他們毫無辦法。他們怎麼能選社會黨人和共產黨人呢？他們最終會毀了自己的家庭，意大利大教堂裏的基督教神明都會被摒棄。現在只有一個人能夠解決這個問題，能夠應對這場決定意大利政治道路的大選。他派人去請唐·克羅切·馬洛。
西西里的農民把選票投給了左翼政黨，選擇廢黜他們敬愛的國王。如果他們知道這些身居高位的人非常惱火，美國、法國和英國等強國都擔心意大利會變成俄國的盟友，他們會感到驚訝和滑稽的，不過許多農民壓根兒就沒聽說過什麼俄國。
二十年來，西西里的窮人第一次得到民主選舉的機會，他們把選票投給了承諾讓他們花很少的錢買下自己那一點土地的候選人和政黨。
但是，他們不知道選擇左翼政黨實際上就是選擇摧毀自己的家庭結構、選擇摧毀聖母瑪利亞和神聖的天主教會——在西西里，每家每戶的廚房和臥室裏都供奉着由紅燭照亮的神像。他們也不知道這樣投票實際上是要把大教堂變成博物館，把他們敬愛的教皇從意大利的領土上趕走，如果他們知道這些情況，他們定會感到驚駭不已。
不。西西里人之所以投票，不是爲了某一個政黨，而是爲了得到一塊屬於自己和家人的土地。在他們心目中，沒有什麼能比這個更讓他們高興的了。在自己的土地上耕種，把用自己汗水澆灌的勞動果實留給自己和孩子。他們夢寐以求的天堂就是山坡上幾英畝可以種植穀物和蔬菜的梯田、一座小小的葡萄園、一棵檸檬樹和一棵橄欖樹。
