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司法部長佛朗哥·特雷扎是西西里人，也是一個真正的反法西斯鬥士，在逃亡英國之前曾蹲過墨索里尼的監獄。他身材高大，長得像貴族，雖然他的鬍鬚中已經添了幾絲花白，他的頭髮卻依然那麼烏黑。雖然他是個真正的英雄，但也是個十足難對付的官僚政客。
這位部長在羅馬的辦公室非常寬敞，裏面擺放着很佔空間的古董傢俱，牆上掛着羅斯福總統和溫斯頓·丘吉爾的照片。辦公室的窗戶是彩色玻璃的，窗外是一個小陽臺。部長親自爲他的貴客唐·克羅切倒了一杯葡萄酒。
他們坐下來，邊喝酒邊談論西西里的政治局勢以及即將到來的地方選舉。特雷扎部長談了他的擔憂，如果西西里的投票繼續出現左傾趨勢，基督教民主黨就很可能失去對政府的控制，天主教也很可能失去意大利國教的合法地位。
唐·克羅切對這些都沒有作出反應。他的嘴在不停地喫，心裏不得不承認，與老家西西里相比，羅馬的東西好喫得多。他那碩大的腦袋低得幾乎貼在盛滿塊菌拌麪條的盤子上了。巨大的上下頷不停地、津津有味地咀嚼。偶爾他也用餐巾擦一擦那兩撇稀疏的小鬍子。只要傭人端上一盤菜，他那大鷹鉤鼻子都要湊上去，彷彿要聞一聞是不是有毒。他的兩眼不停地在一桌豐盛的菜餚上來回地看。部長在喋喋不休地談論國家大事，而克羅切則是一言不發。
最後端上來的是一大盤水果、奶酪、一杯咖啡和一杯白蘭地。在象徵性地喝了一點之後，唐·克羅切準備說話了。在那張不太適合他的椅子上，他挪動了一下碩大的身軀。部長趕緊領他去客廳，因爲那裏有不少鋪墊很厚的扶手椅。他叫一個傭人把咖啡和白蘭地端進客廳，隨後就把他打發走了。部長親自爲克羅切倒了一杯濃咖啡，還遞上一支香菸，不過對方沒有接。接着部長就準備洗耳恭聽，他知道唐·克羅切會說到點子上的。
唐·克羅切目不轉睛地注視着部長。對他那貴族的外形、粗笨愚鈍的相貌和持重的神情，克羅切都很不以爲然。他也看不上部長的鬍鬚，認爲那是故作姿態。這個人在羅馬可以神氣活現，可是在西西里就不行了。不過他可以鞏固西西里黑手黨的勢力。以前輕視羅馬的做法是錯誤的，結果是墨索里尼和法西斯上臺。唐·克羅切不抱任何僥倖心理，一個左翼政府會真的實行改革，真的動手鏟除黑手黨組織。只有基督教民主黨政府纔會保留使唐·克羅切不受傷害的法律程序，他欣然來到羅馬，覺得自己是安撫精神創傷的信仰治療師。他知道他能夠醫治他們的心病。
“在下一次大選中，我可以把西西里交給你，”他對特雷扎部長說，“但是我們需要武裝人員。你必須承諾不對圖裏·吉里安諾採取任何行動。”
“這個我不能承諾。”特雷扎部長說。
“這個你必須承諾。”唐·克羅切作出回應說。
