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弗朗西斯·肯尼迪和他的幕僚在白宮二樓的西北大餐廳開會討論亞布里爾的條件。古色古香的餐桌旁邊，圍坐着海倫·杜·普雷、奧托·格雷、阿瑟·威克斯、尤金·戴茲和克里斯蒂安·克里，肯尼迪則坐在桌子的一端，他的空間比別人大一些。
弗朗西斯·肯尼迪把自己想象成恐怖分子，像他們一樣思考——他一直擁有這種換位思考的能力。對方最根本的目的是要羞辱美國，摧毀其在世界各國，甚至是盟友國家眼中的超級大國形象，肯尼迪覺得這是一種心理戰術。如果僅僅靠幾個武裝分子和區區一個伊斯蘭石油小國就能一腳把美國踹個狗啃屎，以後誰還會把這個國家當回事呢？爲了自己女兒的平安，他非得讓國家承受這種屈辱嗎？但是當他把自己想象成恐怖分子之後，他預感到整個計劃尚未結束，還會有新的打擊接踵而來。但是他沒有把這些想法說出來，他讓在座各位先彙報基本情況。
作爲幕僚長，尤金·戴茲率先發言。他已經三十六個小時沒閤眼，聲音沉重而疲憊。“總統先生，”他說，“我們判斷，可以有限度地滿足恐怖分子的條件，也就是說，釋放羅密歐，但是把他移交給意大利政府，而不是亞布里爾個人，這樣比較公正，而且合理合法。我們不同意支付贖金，也不能讓以色列釋放他們的囚犯，這樣讓我們看起來不那麼軟弱，但是也不會激怒他們。等到特麗莎安全回家，我們再來收拾這幫恐怖分子。”
克里道：“我保證，一年內就可以解決問題。”
弗朗西斯·肯尼迪很長時間都沒有吭聲，然後他道：“我覺得你們說的這些不管用。”
阿瑟·威克斯說：“這些不過是我們的公開反應，私底下，我們向他們保證釋放羅密歐，支付贖金，而且對以色列施壓。我覺得這樣肯定起作用，至少可以拖延他們的時間，然後再進一步談判。”
“這樣做沒什麼壞處，”戴茲說，“這類情況中，最後通牒只不過是談判過程中的一步。大家都心知肚明，二十四小時的時限也沒什麼意義。”
肯尼迪仔細掂量着他們的建議。“我覺得沒什麼用。”他又重複了一遍。
奧德布拉德·格雷道：“我們覺得可行。而且，弗朗西斯，衆議員金茨和參議員蘭博蒂諾跟我說了，考慮到你的個人利益，國會可能會請你完全迴避這次危機事件。事態如果這樣發展，可就危險了。”
