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猫全身——从脸到秃尾巴尖——到处沾满于泥巴。毛卷起来了，一个球一个球的。看样子是在哪里脏地上长时间打滚来着。我抱起兴奋得喉咙咕咕直响的猫，全身上下细细检查一番。多少显得憔悴些了，此外无论脸形体形还是毛色都与最后见时没甚不同。眼睛闪闪动人，亦无伤痕。怎么看都不像是差不多离家一年的猫，就像在哪里游逛一夜刚刚回来。
我在檐廓把从自选商场买来的生青箭鱼片放过盘子喂猫。猫看来饿了，大口猛吃，不时噎得直吐，眨眼间就把生鱼片一扫而光。我从洗碗池下面找来猫喝水用的深底碟，装满水给它，这也差不多喝个精光。好歹喘了口气后，舔了一阵子脏乎乎的身子。舔着舔着突然想起似地来我这儿爬上膝头，团团蜷起睡了过去。
猫将前肢缩到肚子底下，脸藏在秃尾巴里睡着，起始”咕噜咕噜”声音很大，后来小了，不久彻底没了戒心，酣睡如泥。我坐在阳光暖洋洋的檐廊里，手指轻轻摸猫，生怕弄醒。说实话，由于身边怪事迭出，也没怎么想起猫的丢失。但这样在膝头拢着小小的软乎乎的生灵，看它这副无条件依赖我的睡相，心头不由一阵热。我手站在猫的胸口，试探它心脏的跳动。跳得又轻又快。但也还是同我心脏一样，一丝不苟地持续记录与其身体相应的生命历程。
猫到底在哪里干什么了呢？为什么现在突然返回？我琢磨不出。若是能问问猫就好了——一年来你究竟在哪里？在那里干什么了？你失却的时间痕迹留在什么地方了……
我拿来一个旧坐垫，把猫放在上面。猫身子瘫软软的，如洗涤物。抱起时猫眼睁了条缝，小小地张开嘴，没吭声。猫在坐垫上摩摩娑娑换个姿势，伸下懒腰又睡了过去。如此确认好后，我进厨房归拢刚买回的食品，豆腐、青菜、鱼整理好放进冰箱。不放心地往檐廊觑了一眼，猫仍以同样姿势睡着。由于眼神有地方像久美子哥哥，遂开玩笑称其为绵谷·升，并非正式名字。我和久美子没给猫取名，竟那样过去六年之多。
不过，纵是半开玩笑，"绵谷·升"这个称呼也实在不够确切。因为六年时间里真正的绵谷·升已变得形象高大起来，已不能把那样的名字强加给我们的猫。应该趁猫没再离开这里时为它取个名字。越快越好。且以尽可能单纯的、具体的、现实的为佳，以眼可看手可触者为上。需要的是将大凡与"绵谷·升"这一名称有关的记忆、影响和意味清除干净。
我撤下鱼盘。盘彻底洗过擦过一般闪闪发光。估计鱼片相当可口。我为自己正好在猫回家时买来青箭鱼感到高兴。无论对我还是对猫，都似乎是值得祝福的吉兆。不妨给猫取名为青箭。我摸着猫的耳后告诉它：你再也不是什么绵谷·升而是青箭。如果可能，真想大声向全世界宣告一遍。
我在檐廊挨着猫看书看到傍晚。猫睡得很深很熟，活像要捞回什么。喘息声如远处风箱一样平静，身体随之慢慢一上一下。我时而伸手碰一下它暖暖的身体，确认猫果真是在这里。伸出手可以触及什么，可以感觉到某种温煦，这委实令人快意。我已有很长期间——自己都没意识到——失却了这样的感触。
第二天早晨青箭也没有消失。睁眼醒来，猫在我身旁直挺挺伸长四肢，侧身睡得正香。看来夜里醒来后它自己仔仔细细舔了一遍身体，泥巴和毛球荡然无存，外表几乎一如往日。原本就是毛色好看的猫。我抱了一会青箭，喂了它早餐，换了饮用水。而后从稍离开些的地方试着叫它'青箭"。第三遍猫才往这边转过脸低低应了一声。
我需要开始自己新的一天。冲罢淋浴，熨烫刚洗过的衬衫，穿上棉布裤，蹬上新便鞋。天空迷蒙，阴得没有层次。但不太冷，便只穿件厚点的毛衣，没穿风衣。我坐电车从新宿站下来，穿过地下通道步行至西口广场，坐在常坐的那条长椅上。那女子是3点钟出现的。看到我，没怎么显得吃惊；我见她走近也没特别诧异。简直像早已约定在此见面似的，两人都没寒暄，我只是稍微扬了下脸，她仅朝我约略歪了下唇。她身穿甚有春天气息的橙色布上衣，黄玉色紧身裙。耳上两个小巧的金饰。她在我身旁坐下，默默吸了支烟。她像往常一样从手袋掏出长过滤嘴弗吉尼亚，衔在嘴上，用细长的金打火机点燃。这回到底投劝我。女子若有所思地悄然吸了两三口，便像试验今日万有引力情况一下子扔在地上。而后说了句"随我来"，欠身立起。我踩灭烟头，顺从地跟在后面。她扬手叫住一辆过路的出租车，钻进去。我坐在旁边。她以分外清澈的语声向司机告以青山地址。出租车穿过混杂的路面开上青山大街，这时间她一次日也没开。我则眼望窗外东京景致。从新宿西口到青山之间建了几座以前不曾看过的新楼。女子从手袋拿出手册，用小小的金圆珠笔往本上写着什么。时而确认什么似地觑一眼表。是手镯样金表。她身上的小东西看上去大多都是金制。或者说无论什么只要一沾她身就瞬间成金不成？
