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這時他的思路忽然中斷。他停下步來抬頭一看,發現自己是在一條狹窄的街道上,兩旁的住房之間,零零星星有幾家黑黝黝的小鋪子。他的頭頂上面掛着三個褪了色的鐵球,看上去以前曾經是鍍過金的。他覺得認識這個地方。不錯!他又站在買那本日記本的舊貨鋪門口了。
他心中感到一陣恐慌。當初買那本日記本,本來是件夠冒失的事,他心中曾經發誓再也不到這個地方來。可是他一走神,就不知不覺地走到這個地方來了。他開始記日記,原來就是希望以此來提防自己發生這種自殺性的衝動。他同時注意到,雖然時間已經快到二十一點了,這家鋪子還開着門。
他覺得還是到鋪子裏面去好,這比在外面人行道上徘徊,可以少引起一些人的注意,他就進了門去。如果有人問他,他滿可以回答他想買刮鬍子的刀片。
店主人剛剛點了一盞煤油掛燈,發出一陣不乾淨的然而友好的氣味。他年約六十,體弱背駝,鼻子很長,眼光溫和,戴着一副厚玻璃眼鏡。他的頭髮幾乎全已發白,但是眉毛仍舊濃黑。他的眼鏡,他的輕輕的,忙碌的動作,還有他穿的那件敝舊的黑平絨衣服,使他隱隱有一種知識分子的氣味,好象他是一個文人,或者音樂家。他講話的聲音很輕,好象倒了嗓子似的,他的口音不象普通無產者那麼誇。
“你在外面人行道上的時候,我就認出了你,”他馬上說。“你就是那位買了那本年輕太太的紀念本子的先生。那本子真不錯,紙張很美。以前叫做奶油紙。唉,我敢說,五十多年來,這種紙張早已不再生產了。”他的眼光從鏡架上面透過來看溫斯頓。“你要買什麼東西嗎?還是隨便瞧瞧?”
“我路過這裏,”溫斯頓含糊地說。“我只是進來隨便瞧瞧。
我沒有什麼東西一定要買。“
“那末也好,”他說,“因爲我想我也滿足不了你的要求。”
他的軟軟的手做了一個道歉的姿態。“你也清楚;鋪子全都空了。我跟你說句老實話,舊貨買賣快要完了,沒有人再有這個需要,也沒有貨。傢俱、瓷器、玻璃器皿――全都慢慢破了。還有金屬的東西也都回爐燒掉。我已多年沒有看到黃銅燭臺了。”