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一年之後,一個比洛文希爾姆中尉還更顯赫的人來到了貝勒沃格。
巴黎的大歌唱家阿希爾·帕潘已經在斯德哥爾摩皇家歌劇院演出了一個星期。像在其他地方一樣,他擄獲了這裏的觀衆的心。一位宮廷裏的貴婦人一直想和這位藝術家發展一段羅曼史;一天晚上,她向他描述了挪威壯麗的自然風光。敘述激起了他的浪漫天性,於是他在返回法國時取道挪威海岸。然而在這壯麗之景的環繞下,他感受到了自身的渺小;無人可以訴說,使他陷入了憂鬱。他看到的自己,是一個已走向事業暮年的老人。這種狀況一直持續到一個禮拜日,他由於無所事事而去了教堂,在那裏,他聽到了菲利帕的歌聲。
就在那一瞬間,他感到豁然開朗。這裏的雪峯、野花與白皚皚的北歐夜色,都轉換成了他的音樂語言,將他帶入一個年輕女子的歌聲裏。一如洛倫斯·洛文希爾姆,他亦看到了一幅景象。
“萬能的上帝啊,”他想,“你的力量,無窮無盡;你的仁慈,直抵穹蒼!一個歌劇名伶已在這裏誕生,整個巴黎都將爲她傾倒。”
阿希爾·帕潘時年四十歲,是一個有着捲曲黑髮和紅潤嘴脣的英俊男人。他並沒有被國民的崇拜所寵壞,反而是一個熱忱之人,亦十分忠於自己的內心。
他直接去了那幢黃房子,報上自己的名字——這並不能給教長什麼信息——然後解釋道,自己因健康問題住進了貝勒沃格,同時他將很樂意收菲利帕小姐爲弟子。
他並未提及巴黎大歌劇院,卻用大段話語描繪了菲利帕小姐將如何在教堂裏獻上美妙的歌曲,以讚美上帝的榮耀。
有一刻,他忘記了自我,因爲當教長問他是否是羅馬天主教徒時,他如實回答了,而從未見過天主教徒的老教士頓時臉色稍變。但教長仍然很高興能和他講法語,這令他回憶起年輕時研究偉大的法國路德宗學者雅克·勒菲弗[1]的著作的時光。當阿希爾·帕潘真的決心要做一件事時,沒人能長久地抵擋住他,所以神父最終同意了他的請求。他對女兒說:“上帝的道路,跨越海洋,穿過雪山,而人類的眼睛,未得見其蹤影。”
於是法國的大歌唱家開始給挪威的年輕新手上課。阿希爾內心的期待得到了確認,又隨之令他狂喜。他想:“我錯了,我不該相信自己在變老。我最偉大的成就還在前方!當她和我一起歌唱的時候,這個世界將再一次相信奇蹟!”