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十五年後，在1871年6月的一個雨夜，這幢黃房子的門鈴繩被重重地拉了三次。女主人打開門，有一個女人站在門口。她身着黑衣，體態豐盈，臉色慘白，臂上挎一個包袱，盯着姐妹倆向前走了一步，隨即暈倒在門階上。兩位小姐被嚇了一跳，把她救醒後，她坐了起來，用深深凹陷的眼睛又瞧了一下她們，卻一直不發一言。她顫着手，從溼漉漉的衣服裏摸出一封信，遞給兩位小姐。
這封信的確是寫給她們的，卻是用法語寫成。姐妹倆靠在一起，讀起信來。信是這麼寫的：
<blockquote>
小姐們！
你們可還記得我？噢，每當我想起你們，我的心裏便開滿了山谷中的野百合！倘若你們尚記得來自一個法國男人的深情，這可否打動你們的心，讓一個法國女人的生命得到拯救？
送這封信的人是芭貝特·埃爾桑夫人，她和我們美麗的王后一樣，不得不逃離巴黎。內戰已經席捲了大街小巷，法國人的手上淌着同胞的鮮血。捍衛人權的偉大的巴黎公社社員已被擊潰，慘遭屠戮。埃爾桑夫人的丈夫和兒子都是有名的美髮師，爲小姐夫人們服務；他們已死於槍下。她自己則被當作一個Pétroleuse（這個詞是用汽油縱火的女人的意思）而遭逮捕，好不容易纔逃脫加利費將軍[1]那沾滿鮮血的魔掌。她已一無所有，不敢再留在法國。
她的侄子在開往克里斯蒂安尼亞[2]（我想就是挪威的首都）的“安娜·科爾布瓦恩森”號船上做廚師，他爲芭貝特爭取到了上船的機會。這是她最後的救命稻草了！
