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到了三更以後，已至城下，所幸守門將士均是熟人，聽說縣裏的公差，趕緊將門開了，放了兩人進去，此時狄公已經安歇。差人先將畢順的母親帶入班房，暫住一夜。次日一早，等狄公起身，稟報已畢，隨即又升坐大堂，將人帶上。狄公問道：“你這婦人雖是姓畢，孃家究是何姓？本縣前日到你鎮上，可知爲你兒子的事件？只因他身死不明，爲你媳婦害死，因本縣在此是清官，專代人家伸冤理枉，因此你兒子告了陰狀，求我爲他伸冤。今日帶你前來，非爲別事，可恨你的媳婦堅不承認，反說本縣有意誣她，若非開棺相驗，此事斷不能分辨。死者是你的兒子，故此提你到案。”畢順的母親聽見這話，哪裏答應，當時回道：“我兒子已死有一年，爲何要翻看屍骨？他死的那日晚上，我還見他在家，臨入殮之時，又衆目所見。太爺說代我兒子伸冤，我兒子無冤可伸，爲何亂將我媳婦拷打？這事無憑無證，你既是個父
母官，就該訪問明白，這樣害人，是何道
理！我孃家姓唐，在這本地已有幾代，哪個不知道是良善百姓。
你要問他則甚，莫非又要拖累別人麼？今日在此同你說明，不將我媳婦放出來，我也不想回去了。拚我一命，死在這裏，也不能聽你胡言胡語，害了活的又尋我那死的。”說着在堂上哭鬧不止。
狄公見她真是無用老實的人，一味爲媳婦說話，心裏甚是着急，說道：“你這婦人，如此糊塗，怪不得你兒子死後，深信不疑，連本縣這樣判說，你還是不能明白。可知本縣是爲你起見，若是開棺驗不出傷痕，本縣也要反坐。只因那死者陰魂不服，前來告狀，你今不肯開驗，難道那冤枉就不伸了？本縣既爲這地方官府，不能明知故昧，準備毀了這烏紗，也要辦個水落石出。這開驗是行定了！”說着令人將她帶下，傳令明早辰時前往，未時登場。當即退堂，到下書房裏面，備設詳文，申詳上憲。所有外面那些差役人等，俱是猜疑不定，說狄公魯莽。無奈不敢上去回阻，只得各人預備相驗的用物，過了一夜。
次日天色將明，衆差役已陸續前來，先發了三梆，到大堂伺候。到了辰時，狄公升了公堂，先傳原差並承驗的驗屍官說道：“這事比那尋常案件不同，設若無傷，本縣毀了這功名是小，你等衆人也不能無事。今日務將傷痕驗明，方好定案治罪，爲死者伸冤。”衆差領命已畢，隨即將唐氏周氏二人，帶到堂上。狄公又向周氏說道：“你這淫婦，昨日情願受刑，只是不肯招認，不知你欺害得別人，本縣不容你矇混。今日帶同你婆媳，前往開驗，看你再有何辯。”周氏見狄公如此厲害，心下暗說道：“不料這樣認真，但是此去，未必就驗得出來，不如也咬他一下，叫他知道我的厲害。”當時回道：“小婦人冤深如海，太爺挾仇誣害，與死者何干。我丈夫死有一年，忽然開棺翻亂，這又是何意見？如有傷痕，婦人自當認罪，設若未曾傷
害，太爺雖是個印官，律例上有何處分，也要自己承認的，不能拿着國法爲兒戲，一味的誣害平人。”狄公冷笑一聲，不知說出什麼，且看下回分解。hf（）;
