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當時洪亮在書房早已聽見了，見何愷出來說道：“湯先生不肯進城，在我看來，惟有回去稟太爺，請太爺自己前來吧。
此事倒不可懈怠，莫要誤事方好。你此時照原話趕速進城去吧。”說着兩人出了大門，那老人將門關上。彼此到了街上，何愷問道：“你可看見那人沒有？”洪亮道：“這事也是徒然，湯得忠是在那邊房間居住，有什麼看見？”何愷說道：“你還不知道呢，這頭房內有人，同老者說話的，你未看見麼？是個少年男子，見我們說縣裏差來的，那他臉上神色就不如先前。
我所以出來，叫你趕速回去，這句話乃是看他的動靜的。他如懼怕，你我出門，他必到別處去了。你此時便可趕速回城，稟明太爺，請太爺自己前來，姑作拜湯先生的話說到了裏面，借話問話，再爲察看。我此時便在這左近等侯，看他可出來否，順便打聽他姓什名誰。”彼此計議停當，已是辰牌時候。洪亮隨即來至城中，將方纔的話稟了。狄太爺心下甚是歡喜，當時傳齊差役，帶同馬榮，喬太、陶幹三人，乘轎而來，一路之上，不敢怠慢。到了上燈時分，方至鎮上，先命馬榮仍在從前那個客寓內住下，所有衙役，皆不許出去走露風聲，說本縣到此客寓；主人也是如此吩咐。衆人自領命而行，當時將行李卸下，淨面用茶。
飲食已畢，狄公向馬榮道：“你們四人，今夜分班前去，洪亮同你在畢家屋上等侯，若有動靜，便可即喊拿賊，看他下面如何；喬太同陶幹在湯家門前守候，若有人夜半出來，便將他拿獲住。本縣此時不去，正恐夜晚辦事不成，令兇人走去。”
四人領命下來，各自前去不提。
且說馬榮同洪亮兩人出了店門，洪亮道：“我近來爲這事喫了許多辛苦，方有這點眉目，今夜若再不破案，隨後更難辦了。我想你這身本事，何事不可行？現有一計在此，不知你肯行不肯行？”馬榮道：“你我皆是爲主人辦事，只要能做，何處不可去？你且說與我聽
。”洪亮道：“湯家那個後生，實是令
人可疑，爲恐識破機關於他，一連數日安分守己，不與那周氏往來，我們雖在屋上，再聽數日，也不能下去。莫若你扮作竊賊，由房上躥入他裏面，在他房中偷看動靜，是不比外面，較有把握。恐你早經洗手，不幹此事。現在請你做這買賣，怕你見怪，故爾不便說出。你意下究竟如何？”馬榮笑說道：“我道何事，不過由來是我舊業，此計甚是高明，今夜便去如何？”
