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新治幹活掙錢以後，母親可以不用再在海水還冰冷的時候幹海女活了。她想待到六月份再下海潛水。然而，愛幹活的她，隨着氣候轉暖，光幹家務活嫌不夠，一空閒下來，總是要爲多餘的事操心。
她常常將兒子的不幸掛在心上。比起三個月以前，如今新治簡直判若兩人。現在雖然他和過去一樣，依然是油油寡言，但洋溢在年輕人臉上的快活勁已經全然消失了。
一天上午，母親幹完針線活兒，晌午百無聊賴，茫然地思索着解救兒子不幸的辦法。太陽照射不到自家的房子裏，但在鄰居的泥灰牆倉庫的屋頂上方，可以仰望到部分晚春晴朗的天空。母親決定到外面走走，便一直走到了防波堤上，眺望着波浪破碎的景觀。她也和兒子一樣，每當思考問題的時候，總是願意去同大海商量。
在防波堤上，曬滿了繫着捕意魚罐的繩子。在幾乎看不見船隻的海濱上，晾曬了一大片魚網。母親看見一隻蝴蝶從晾開的魚網那邊向防波堤翩翩地飛了過來。它的黑色翅膀又大又美。蝶兒可能是要飛落在這些漁具、沙灘和水泥地上尋覓什麼新奇的花兒吧。漁夫們的家沒有像樣的庭院，只有沿街用石頭圍成的小花壇，蝶兒似乎厭煩這些小小氣氣的花兒，才飛來海濱的吧。
防波堤外側，波浪總是亂翻着堤岸邊下層的土，堤岸邊沉澱着黃綠色的混濁物。波浪湧來，混濁物泛起。母親看見蝴蝶忽兒離開了防波堤，飛近混濁的海面，彷彿要在上面落腳；忽兒又高高地翩翩飛舞。
“多奇怪的蝴蝶啊，它在模仿海鷗呢。”
她這麼想着，注意力完全被蝴蝶吸引過去了。
蝴蝶翩翻高飛，欲迎着海風飛離海島。風是平和的，但對蝴蝶那柔軟的翅膀來說，風的撞擊力還是很強大的。儘管如此，蝴蝶還是飛向高空，遠離了海島。母親凝望着耀眼的天空，直到蝴蝶變成了一個黑點。蝴蝶總是在她的視野之內振翅飛翔，但它被海的寬廣和閃耀所眩感，對蝶眼裏映現出來的鄰近島影那似乎很近，其實很遙遠的距離感到了絕望，這回低低地飄忽在海面，又折回到防波堤上。它落在晾曬着的魚網繩所畫出來的影子上，添上了粗粗的網眼般的影子。
母親是不相信任何暗示和迷信的，然而這隻蝴蝶的徒勞，卻在她的心上投下了陰影。
