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①《聖經》中亞當的長子,殺害其弟弟亞伯。
他不相信有偶然這回事。在最深刻的意義上說,這些都交織在一起。
就在他得出這個結論時,克里奇家的一個女兒走上前來說:“親愛的媽媽,來,把帽子摘掉吧,嗯?咱們就要坐下用餐了,這是個正式場合,不是嗎,親愛的?”說着她把手伸進媽媽的臂彎裏,挽着她走了。伯金隨後立刻走過去同最近的一位男士聊起來。
開餐的鑼聲響了,人們抬頭看看,但誰也沒向餐廳移動腳步。家中的女人們感到這鑼聲跟她們無關。五分鐘過去了,老男僕克羅瑟焦急地出現在門道里,求助地看着傑拉德。傑拉德抓起架子上的一隻彎曲的大海螺殼,沒跟任何人打招呼就吹出了振聾發聵的一聲。這奇特的海螺聲令人心顫。這一招兒可真靈,人們紛紛動作起來,好象聽到同一個信號指揮一樣一齊向飯廳挪動。
傑拉德等了一會兒,等妹妹來做女主人。他知道他的母親是不會盡心去盡她的義務的。可妹妹一來就急急忙忙奔向自己的座位去了。所以只好由這小夥子指引客人們入席了,他做這件事時顯得有點太專橫。
開始上餐前小喫了,飯廳裏安靜了下來。就在這時,一個留着長長披肩發的十三、四歲的姑娘沉着平靜地說:“傑拉德,你弄出那麼可怕的聲音來招呼客人,可你忘了招呼爸爸。”
“是嗎?”他衝大夥兒說,“我父親躺下休息了,他不太舒服。”
“他到底怎麼樣?”一位出嫁了的女兒問,眼睛卻盯着桌子中間堆起的那塊巨大的婚禮蛋糕,蛋糕上落下些假花兒來。
“他沒病,只是感到疲勞。”留披肩發的溫妮弗萊德回答道。