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布萊德比是一座喬治時期的建築，柱子是格林斯式的。它坐落在德比郡那更爲柔和、翠綠的山谷中，離克羅姆福德不遠。它正面俯視着一塊草坪、一些樹木和幽靜獵園中的幾座魚池。屋後林木叢中有馬廄、廚房和菜園，再往後是一片森林。
這個靜謐的地方離公路有好幾英里遠，離德汶特峽谷和風景區也有一程路。寧靜、遠離塵囂，林木掩映着房屋，只露出金色的屋頂，房子的正面俯視着下方的獵園。
最近一些日子裏，赫麥妮一直住在這座房子裏。她避開了倫敦、牛津，遁入了寧馨的鄉村。她父親常在國外，她要麼同一些來訪者一起在家中度日，要麼就同哥哥在一起，他是個單身漢，是議會中自由黨的議員，議會休會時，他就到鄉下來，所以他幾乎總住在布萊德比，其實他最忠於職守了。
厄秀拉和戈珍第一次造訪赫麥妮時正是初夏時節。她們的汽車進入獵園後，她們在車裏憑窗遙望靜靜的漁塘和房屋，但見陽光照耀下掩映在山頂叢林中的布萊德比嬌小得很，好一幅舊式英國學校的風景畫。綠色草坪上閃動看一些小小的身影，那是女人們身着淡紫色和黃色的衣服朝龐大優美的雪松樹影下走去。
“真完美！”戈珍說，“這是一幅完整的凹版畫！”她的話音中透着反感，似乎她是被抓來的，似乎她必須違心地說讚美的話。
“喜歡這兒嗎？”厄秀拉問。
“我並不喜歡它，但是我認爲它是一幅完整的凹版畫。”
汽車一鼓作氣駛下一面坡又上了另一個坡，然後盤旋駛向側門。伺候前廳的女傭先出來，然後赫麥妮高揚着蒼白的臉走了出來，她向來訪者伸出雙手慢條斯理地說：“啊，來啦，見到你們我真是太高興了，”她吻了戈珍——“很高興見到你”——然後又吻了厄秀拉，接着她說：“累了嗎？”
“一點不累。”厄秀拉說。
“你累嗎，戈珍？”
