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“不累，謝謝。”
“不嗎——”赫麥妮拉長聲音說。她仍舊站在那兒看她們。兩個姑娘感到很窘迫，因爲赫麥妮不進屋，非要在甬路上進行這番歡迎儀式不可，僕人們都在等着。
“請進，”赫麥妮看夠了這姐妹二人，終於請她們進屋。戈珍嘛，她認爲更漂亮、迷人，而厄秀拉則更實在，更有女人氣。她更豔羨戈珍的穿着：綠府綢上衣配一件綴有深綠和絳紫帶子的寬鬆外套，草帽是新編的，綠色，編進幾條黑色和桔黃色的帶子，長襪是深綠色的，鞋子是黑色的。這身漂亮的打扮既入時又顯出個性來。厄秀拉着一身深藍，顯得很一般，但看上去還不錯。
赫麥妮穿着深紫色的綢衣，衣服上綴着珊瑚色的念珠，長筒襪也是珊瑚色的。可她的衣服挺舊，沾着些污垢，甚至可以說有點髒。
“你們先來看看下榻的房間好嗎？對。我們上樓去吧，好嗎？”
厄秀拉更情願一個人留在屋裏。赫麥妮在屋裏耽擱得太久了，給人壓力太大。她站得離你太近，讓你感到很窘迫，如負重載。她似乎妨礙你乾點什麼事。
午餐是在草坪上喫的，大家在巨大的樹蔭下進餐，大樹那黑色的枝條几乎垂到草地上。共進午餐的還有幾位：一位小巧玲瓏，衣着入時的意大利年輕女子，另一位是布萊德利女士，看上去挺象運動員；一位五十歲左右駝背的男士，他是一位從男爵，總愛說點笑話，沙啞着嗓子大笑，很沒味兒的一個人；盧伯特。伯金也在；後來又來了一位女祕書瑪茲小姐，苗條、年輕、漂亮。
午餐很不錯，這一點不必表。倒是事事挑剔的戈珍，對午餐表示十分滿意。厄秀拉喜歡這個環境：雪松下白色的桌子，陽光明媚、碧綠的獵園，遠處鹿羣靜悄悄地進食。這個地方似乎籠罩着一層神祕的光圈，將現在排除在外。這裏只有愉快、寶貴的過去，樹木、鹿羣、靜謐如初，象一個夢。
可她精神上很不幸福。人們的談話象小型炸彈一樣爆響着，總有點象在說警句，不時爆出幾句俏皮話來，玩弄詞藻。說不完的空洞、無聊、吹毛求疵的話象小溪一樣多，不，象河水一樣多。
人們都在鬥心眼兒，實在無聊至極。只有那位年長的社會學家，他的腦神經似乎太遲鈍，沒有什麼感覺，因此他看上去十分幸福。伯金正垂頭喪氣，可赫麥妮卻一定要嘲弄他，讓他在每個人眼裏都變得形象可鄙。令人驚訝的是她看上去總在節節勝利，而他在她面前竟束手無策，看上去一錢不值。厄秀拉和戈珍對這種場面都不適應，差不多總是保持緘默，默默地聽着赫麥妮有板有眼的狂言，聽着那位約瑟華先生的連珠妙語，聽着那位女祕書嘮嘮叨叨或另外兩個女人的對答。
