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“內在的東西死了以後，還有一段很長的路程要走，然後我們纔會消失。”伯金說。
“是有一段很長的路，”傑拉德說，“可那是什麼樣的路呢？”他似乎要迫使另一個人說出什麼來，他自以爲比別人懂得多。
“就是墮落的下坡路——神祕的宇宙墮落之路。純粹的墮落之路是很長的，路上有許多階段。我們死後還可以活很久，不斷地退化。”
傑拉德臉上掛着微笑聽伯金說話，那情態表明他比伯金懂得多，似乎他的知識更直接、更是親身體驗的，而伯金的知識不過是經過觀察得出的推論，儘管接近要害，但並沒打中要害。但他不想暴露自己的內心世界。如果伯金能夠觸到他的祕密就隨他去，他傑拉德是不會幫助他的。傑拉德要最終暴個冷門。
“當然了，”他突然變了一種語調說。“我父親對此感觸最深，這會讓他完蛋的。對他來說世界已崩潰了。他現在唯一關心的是溫妮——他說什麼也要拯救她。他說非送她進學校不可，可她不聽話，這樣他就辦不到了，當然，她太古怪了點兒。我們大家對生都有一種很不好的感覺。我們毫無辦法，可我們又無法生活得和諧起來。很奇怪，這是一個家族的衰敗。”
“不應該送她去學校嘛。”伯金說，此時他有了新主意。
“不應該？爲什麼？”
“她是個奇怪的孩子，她有她的特異之處，比你更特殊些。我認爲，特殊的孩子就不應該往學校裏送。往學校送的都是些稍遜色的、普通孩子，我就是這麼看的。”
“我的看法恰恰相反。我認爲如果她離開家跟其他孩子在一起會使她變得更正常些。”
“可她不會跟那些人打成一片，你看着吧。你從沒有真正與人爲伍，對嗎？而她則連裝樣兒都不會，更不會與人爲伍。她高傲、孤獨，天生來不合羣兒。既然她愛獨往獨來，你幹嗎要讓她合羣兒呢？”
