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馬基雅維裏無奈地聳了一下肩膀。這確實是一個痛腳。
“我們派了人去請維泰洛佐，準備把他帶到卡錫納。他懷疑這是個圈套。他當時臥病在牀。他要求我們的人給他一些時間穿衣服，然後就設法溜了。這件事搞砸了。許多事情你得讓你手下的人去完成，這些人有時也會犯愚蠢的錯誤，換了是你，你是不是也沒有什麼更好的辦法？”
公爵發出一串輕快和愉悅的笑聲。他的眼睛閃爍着幽默的光芒。
“當我們制訂了一個計劃準備實施時，一旦情況有了變化，繼續實施這一計劃變得不可取的時候，如果我們仍然堅持原來的計劃，就是一個錯誤。當維泰洛佐從你們的手指縫隙間溜走的時候，你們就應該將保羅帶到佛羅倫薩，將他安置在維齊奧宮中最好的套間裏，而不是將他投入大牢。然後你們就應該審問他，無論有什麼證據，都宣佈他無罪。然後，你們應該恢復他的部隊指揮權，增加他的薪水，然後授予他共和國所能授予的最高的榮譽勳章。你們應該讓他相信，你們對他仍然有着完全的信任。”
“如果是這樣的話，他會將我們出賣給敵人。”
“他也許會有這樣的念頭。但是有一段時間他會小心行事，以證明你們對他的信任是完全站得住腳的。這些僱傭軍貪得無厭，爲了錢什麼都能幹。你們完全可以給維泰洛佐一筆豐厚的賞賜或待遇，讓他無法拒絕。他於是會重新和他的兄弟聯合，當你們成功地穩住了這兄弟倆的時候，用一點小計謀就可以找到一個適合的機會將他們迅速地，不加審判地結果掉。”
馬基雅維裏臉紅了。
“這樣的欺詐行爲會對我們佛羅倫薩美好的聲譽造成永久的損害。”馬基雅維裏大聲抗辯。
“對付叛徒必須要用相應的欺騙手段。治理國家依靠的並不是對基督教美德加以身體力行，而是需要依靠膽大心細和果斷無情。”
正在這個時候一位軍官進了房間，在阿加皮託·達·阿馬利亞耳邊說了幾句話。瓦倫丁諾公爵對這個打擾有些不滿。他皺着眉頭，用手指敲着面前的桌子。
