毛姆提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
馬基雅維裏想，現在並不是一個合適的時機來提醒公爵，他之所以下令撤退部隊，完全是因爲法國國王下達了一個不容耽擱，不許違抗的命令。
“你們咎由自取。維泰洛佐入侵你們的領地也是由於你們自己的過錯。”
“我們？”馬基雅維裏實實在在地喫了一驚，不由失聲喊出。
“如果你們沒有愚蠢到拷打和處決保羅·維泰利，這一切都不會發生。他的兄弟維泰洛佐向你們尋求報復，你們不應該覺得奇怪。並且，由於我阻止了他一路蠻幹下去，他現在跟我作對了。”
這裏有必要說明一下公爵所說的意味着什麼。
佛羅倫薩對比薩城有過一段很長時間的圍困。但是後來局勢逆轉。佛羅倫薩共和國的軍隊遭受了一次重大的挫敗。執政團將失敗歸因於其將領的無能。於是他們召集了兩支當時服務於法國國王路易的僱傭軍，兩支部隊分別由維泰利兩兄弟，保羅和維泰洛佐率領。執政團任命保羅爲總指揮。僱傭軍發動了一場戰鬥，城牆被打開了一個口子，正當部隊要蜂擁入城之際，保羅·維泰利下達了撤退的命令。他說他那樣做的目的是爲了避免更多的人員傷亡，但實際上，他當時已經有把握比薩城會有條件地投降。雖然他這麼爲自己辯護，執政團確信保羅是在對他們耍手段，於是派了兩個官員，表面上是去送錢給兩兄弟，但實際上是要去逮捕他們。保羅·維泰利當時駐紮在卡錫納城外一英里的地方，兩位專員要求保羅在那裏與他們碰頭，以便商討戰況。他們請他喫了一頓飯，然後把他帶到一個隱祕的房間，逮捕了他。然後，他被帶到佛羅倫薩，被砍了腦袋。砍頭之前，保羅被用了酷刑，但是他堅拒任何罪名。
“保羅·維泰利是個叛徒，”馬基雅維裏說道，“他通過一場公正的審判，被認定有罪。他的下場完全是罪有應得。”
“他是否清白或有罪並不重要。將他處決則是一件莽撞的事。”
“爲了捍衛共和國的聲譽，我們必須對共和國的敵人進行有力的處置。我們有必要昭示天下，佛羅倫薩還是有勇氣來保障自身安全的。”
“既然如此，你們爲什麼還讓他的兄弟活着？”
