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“是的，閣下。我在路上已經喫過了。我以這樣一副旅行者的裝束來晉見您，實在是失禮了。我對此表示歉意。但是我不想耽擱向您轉達共和國方面的意見。”
他於是呈上了國書。公爵略微地看了一眼之後就交給了他的首席祕書。切薩雷·博爾賈長得英俊不凡。他身高超出一般人，肩膀寬闊，胸脯結實，腰身細瘦。他一襲黑衣，更襯出他鮮豔的容貌。他右手食指上戴了一枚戒指，除此之外唯一的裝飾就是法國國王路易賜給他的聖·米歇爾項飾。他的頭髮是深褐色的，經過仔細的梳理，披在肩膀上。他留着一排髭鬚，絡腮鬍子則是精心修剪爲薄薄的一層。他的鼻子直而精巧，濃眉之下有着一雙俊秀而無畏的眼睛。他的嘴巴長得十分有形，顯得十分性感。皮膚光潔，熠熠生輝。他步態莊重，但又十分優雅。舉手投足之間有着一種帝王般的氣息。馬基雅維裏不禁自忖，眼前這個年輕人，一個羅馬城裏普通的女人和一個肥胖的，長着一隻鷹鉤鼻子的，用無恥的賄賂手段爬上教皇寶座的西班牙神甫相結合的產物，不知道是從哪裏學到了一個出衆的王子才能夠具備的儀表舉止。
“我請求貴國政府派遣一名代表來見我，是因爲我想了解我與貴國之間的關係現在究竟是處在一個什麼位置上。”他斟酌着用詞。
馬基雅維裏於是開始闡述他事先已經準備好的那套說辭。公爵雖然傾聽着，馬基雅維裏還是明白地看出，公爵將他根據執政團的旨意而釋放出的善意和保證看作是一堆沒有用的空話。馬基雅維裏講完之後，公爵沒有作聲，出現了一小會的冷場。公爵往後靠在椅背上，左手撫摸着胸前的綬帶。他開口說話時，帶着一種冷漠的口吻。
“我的領地和你們的領地之間有着一條很長的邊界。我有責任盡我所能保護我的領地。我十分清楚，你們的城邦對我不懷好意。你們曾經試圖挑撥我與教皇和法國國王之間的關係。你們對待我的態度比對一個劊子手好不到哪裏去。現在你們必須決定，是把我當朋友看，還是與我爲敵。”
他的聲音有如音樂，輕快而不低沉。聲音中有一種特質，不是尖酸，而是鋒芒畢露，殺氣騰騰，言辭之間透出的傲慢不遜讓人很難容忍。他說話的口氣就像是對一個卑賤的僕人。但是馬基雅維裏是一個有經驗的外交家，十分了解該如何控制自己的性子。
“我能夠向閣下保證，我國政府除了您的友誼之外，別無他求。”馬基雅維裏不溫不火地回答着，“但是他們也沒有忘記，您允許維泰洛佐侵犯我們的領土，因此他們也懷疑您的友誼是否確實真誠。”
“我和這件事沒有關係。維泰洛佐純粹是按他自己的意願行事。”
“他從您那裏領取軍餉，也服從您的指揮。”
“那次征戰開始時，我毫不知情。進行的過程中也沒有得到我的支援。我不會假裝我爲這一事變感到遺憾。相反，我一點也不感到遺憾。佛羅倫薩人對我失信，他們爲此付出一點代價是恰當的。但是當我意識到他們已經受到足夠的懲罰時，我下命令給我的將領們，叫他們撤軍。爲了這件事，我把他們給得罪了，他們現在正陰謀推翻我。”
