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然而馬基雅維裏不僅是一位對共和國來說勤勉和自覺的僕人,而且是個被情慾充滿的男人。當他在仔細研究從執政團那裏收到的信件,並且每天撰寫詳盡而準確的報告的時候;當他在塞拉菲娜的房子裏,或者公開,或者祕密地會見信使、間諜、代理人的時候;當他來回奔走於宮廷、市場和熟人的住所之間的時候;當他在盡力蒐集每一則消息,每一個謠傳,每個流言蜚語,以便他能得出一個可信結論的時候;他總是能找到時間去謀劃他那用來引誘奧萊莉婭的計劃。但是他的計劃實施起來需要錢,而金錢卻正是他缺少的。佛羅倫薩政府是吝嗇的,他的薪水實在是慘不忍睹。到目前爲止他已經花去了他在離開佛羅倫薩之前所領取的差旅費的一大半。他生活奢侈,總想過得舒服。對那些幫他傳遞信件的信使,他必須預先支付費用,對於公爵身邊那些願意爲了一些金錢而透露一些消息的各色人等,他也得花錢。還好在城裏還有一些來自佛羅倫薩的商人,願意借錢給他。他也給比亞喬寫了一封信,敦促後者想些辦法,不管手段正當與否,儘可能多搞一些款子給他寄來。正在這個時候,一件奇怪的事發生了。賈科布[1]·費裏奈利,那個曾經深夜裏來見他的會計,那個曾經喬裝打扮以便人們認不出他的會計,突然在大白天出現,要求見他。過去他的行事方式是鬼鬼祟祟,心驚膽戰的,今天卻是一副大方和熱情的樣子。他一進門就直奔他此行的主題。
“我受你的一位朋友之託,這位先生對你的才能十分敬佩,他讓我向你轉交一點小意思,希望你能夠笑納。”
說着他從懷裏掏出一隻袋子,放在了桌上。馬基雅維裏聽到了硬幣的聲音。
“這是什麼?”他問道。他雙脣緊閉,眼光冷峻。
“五十個杜卡特,”費裏奈利笑着回答。
這是一筆不小的數目。在這當口,沒有比這更能夠救馬基雅維裏的急了。
“公爵爲什麼要給我五十個杜卡特?”
“我沒有理由假設公爵參與了這件事。我受一位對你懷有善意的人士之託,向你轉交這筆錢。這位人士希望不透露自己的身份。你也儘可以放心,除了這位善心人士和我之外,沒有其他人會知道這件饋贈的事。”
“看來我的那位施主和你一起把我看成了傻瓜和惡棍。把你的錢收起來,還給把錢交給你的那個人,告訴他共和國的使節不會收受賄賂。”
“但是這並不是賄賂。這是一份來自於仰慕你傑出才華和文學成就的人士的,自然而然的饋贈。”