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“我不知道這位慷慨的朋友從什麼地方瞭解到我的文學成就。”馬基雅維裏尖刻地說道。
“在你出使法國期間，你給執政團寫了不少信，這位善心人士有幸讀到了。他非常讚賞你的觀察之敏銳，判斷之準確，策略之得當，以及風格之卓越。”
“你說的這位人士是不可能接觸到執政團的檔案的。”
“我想，如果一個執政團的工作人員發現你的信件十分令人感興趣，偷偷地作了抄錄，然後因爲某種機緣巧合到了我所說的這位人士手中，也並非完全沒有可能。共和國發給它的官員的薪水之低，我想你比誰都清楚。”
馬基雅維裏皺起了眉頭。當他沉默着的時候，他在琢磨到底是哪一個職員將那些信件賣給了公爵。他們的薪俸確實不怎麼樣，其中某些人還是一些暗中支持美第奇的人。但也有可能費裏奈利所講的其實並不存在。要編造一個這樣的故事實在是太容易了。費裏奈利繼續講了下去。
“公爵沒有任何意思要讓你做一些違揹你良心，或傷害佛羅倫薩的事情。他所要求的是一種雙贏互利的局面，對他和對共和國方面均有好處。執政團方面對你的判斷力頗有信心，公爵所希望你做的，不過就是將他的建議，用合適的方式提交共和國方面，訴諸執政團方面老成睿智人士的、常識性的判斷力。”
“你不用再多說了，”馬基雅維裏說道，他的薄薄的嘴脣擠出了一道嘲諷的微笑。“公爵的錢對我毫無用處。我會繼續本着共和國的最大利益來提供我的諮詢和建議。”
費裏奈利站了起來。他拿起錢袋，又放回了他懷裏。
“當費雷拉公爵的代理人需要促使他的主人下決心派遣一支部隊馳援公爵閣下時，他並沒有清高到不願意接受公爵閣下禮物的地步。如果說德·肖芒大人加快了法國軍隊從米蘭出發這一進程，原因就在於公爵慷慨的饋贈對於法國國王的諭旨起了錦上添花的作用。”
