毛姆提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
公爵用一種嘲弄的眼神看着馬基雅維裏。有那麼一瞬間，馬基雅維裏不禁不自在地暗中問自己，公爵有沒有可能瞭解到他對於奧萊莉婭的慾望沒有能夠得到滿足呢？但是這個念頭一上來，就被他打發走了。公爵要操心的事太多了，犯不着去關心一個佛羅倫薩共和國使節的風流韻事。
“我還是寧願相信我的原則是可行的，願意讓別人去擁有那些快樂，以及爲了這些快樂要付出的代價。”
公爵若有所思地注視着馬基雅維裏。你也許可以猜想，公爵正在想，這是一個什麼樣的人，但這個疑問只是出於無聊的好奇，而非什麼隱藏的動機。這就好像是當你一個人和另一個陌生人在辦公室的會客廳一同坐等的時候，你會試圖從對方的樣子來判斷他從事什麼行業，職業，他有什麼樣的習慣和性格一樣。
“其實我應該想到，你如此敏銳，是不會願意在餘下的歲月中屈爲人臣的。”公爵說道。
“我從亞里士多德那裏學到，只有上等的智慧纔會使人培養出中庸的處世之道。”
“難道說你一點野心都沒有？”
“完全不是這樣，閣下。”馬基雅維裏笑着回答。“我的野心是儘自己最大的力量爲我的國家效力。”
“這正是你所不能獲得支持去從事的事情。你比任何人都清楚，在一個共和體制裏，一個有才能的人是不會受到信任的。一個人能夠身居高位，靠的是他的平庸無能，因爲只有平庸無能纔會使他的同僚不覺得受到威脅。這就是爲什麼一個民主政體並不是由那些稱職幹練的人在領導和統治，而是由一幫子微不足道，不會引起衆人恐慌的人們在統治的原因之所在。你知道是什麼腐蝕了民主政體的心臟嗎？”
他看着馬基雅維裏，似乎在等馬基雅維裏的回答，但是馬基雅維裏沒有回答他。
“妒嫉和害怕。衙門裏的那些小人們妒嫉他們的同僚。他們不願意他們中間的任何一個人獲得聲望，而是寧可阻止某個人採取某項措施，即使這項措施對於國家的存亡興廢是至關重要的。另外他們也是恐懼的，他們知道他們身邊有許多人，正準備用一切手段，包括撒謊和使用詭計來取代他們。結果是什麼？結果就是這些人恐懼做錯事情的程度要遠遠大於他們熱心去做正確的事情。有人說狗不咬狗，發明這句諺語的人從來沒有在一個民主政府中生活過。”
