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馬基雅維裏保持着沉默。公爵的一番話中有多少真理，他自己是最清楚不過了。他清楚地記得，他目前所擁有的這個官位的競選過程是如何地激烈，他又是如何慘勝對手，奪取了這個位置。他也很清楚他的那些同僚是如何虎視眈眈地看着他的每個步驟，時刻準備逮住他一不小心犯下的過錯，以便讓執政團將他解僱的。公爵繼續說了下去。
“一個像我這樣的君主是可以自由地任人唯賢的。他不需要因爲要獲取一個人的影響力，或者酬謝某個人身後的某個集團的支持，而將職位授予一個不能勝任的人。他不懼怕任何競爭，因爲他超然於競爭之上。因此相對於垂青和提拔庸才，他追求的是才能、能量、主動性和智慧。難怪在你的共和國裏情況愈來愈壞。衡量一個人是否應該升遷至某個職務要看的是他的才能是否能夠稱職。”
馬基雅維裏淺淺地笑了。
“閣下如果允許的話，我想提醒一下閣下，一個君主的青睞是臭名昭著地不可靠的。君主的意願可以將一個人捧上天，也可以將一個人踩在地上。”
公爵不禁也給逗樂了，坦率地笑了起來。
“你在想拉米洛·德·羅爾卡這個人了。一個君主必須懂得如何獎賞及如何懲罰。他的賞賜必須是慷慨的，懲罰則是嚴厲的。拉米洛犯了可憎的罪行，他死有餘辜。如果他在佛羅倫薩的話又會怎麼樣呢？肯定有一些人會對他被判處死刑不滿，也肯定有一些人會出來爲他說情，因爲他們從他的惡行中獲得了利益。執政團最後會猶豫不決，到了最後他們會把他當作一個使節派遣到我這裏或法國國王那裏。”
馬基雅維裏大笑。
“相信我，閣下，執政團方面要派遣到您這裏的使節人品上無可挑剔。”
“他也許會讓我無聊厭煩到極點。毫無疑問，我會想念你的，書記官大人。”說到這裏，好像是有個念頭突然浮上心頭那樣，他對馬基雅維裏露出溫暖的笑容：“你爲什麼不加入我的團隊？我會委託你去做一些用得着你敏捷思維和寬廣閱歷的工作，並且，你會發現我會慷慨地酬謝你。”
“對於一個爲了錢而背叛自己國家的人，你又可以多放心呢？”
