黃葉之信 (第1/65頁)

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雖然大約兩天前便開始有花瓣飄落，但昨夜的雨似乎終於令今年的櫻花完全凋零。亞紀居住的東區公寓離海邊很近，因此從博多灣吹來的風有時非常冷冽。昨夜整晚都有風聲呼嘯。果然，上下班的途中環視公寓四周的櫻樹，花朵寥寥無幾，只見嫩葉已在一轉眼間佔了優勢。

前往九州分社赴任，正是去年的這個時節。時間很快已過了一年。

對亞紀而言，這是頭一次背井離鄉出外生活。更何況說到九州，是她以前連旅行都沒來過的地區。這一年，回顧起來，發生了許多新鮮的事、驚人的事。基本上她壓根兒沒想過福岡竟是這麼大的都市。雖然知道這是一個自戰國時代至今擁有悠久歷史與傳統的商業都市，但到任之後，那種雄偉規模與美麗街景，跟東京沒兩樣的繁華街區、熱鬧氣氛及人們的裝扮，皆令她如受啓蒙。

舉凡找房子、物價、通勤時間，這裏無論在哪方面都有比東京更寬裕的生活環境。亞紀目前租用的公寓也是，這個公寓公司提供七成補助，距離九州分社所在的中央區天神，搭公車不到三十分鐘，二十一坪（約六十九平方米）新建的兩室一廳公寓月租八萬五千元。因此，亞紀自己負擔的等於不到三萬元。如果就近年流行的什麼居住舒適性指數來看，或許該說東京比起福岡是望塵莫及。

亞紀終於驚覺，原來自己早已在不知不覺中認定東京這個都市就是一切。過去她一直以爲，若要從日本抽出一個什麼與東京做比較，那就是橫濱，再抽出什麼做比較就是大阪，再抽出一個就是名古屋、札幌、仙台。簡言之，她或許只從機能的集合體這個角度來看都市。

若將都市透過交通運輸和企業、大學、媒體、文化與運動設施、醫療設施、流行及娛樂、國際性等各項機能來分等級，東京的確具有壓倒性的優勢。然而，有生以來頭一次定居地方都市，令亞紀切身感受到“城市不能光憑這種機能來評價”的單純真理。另一方面，也促使她反省，雖然自己有幸在古老的平民街區長大，這些年來恐怕對東京這個城市真正的優點一無所知吧。

剛纔也是，下了公車在暮色四合的景色中踏上返回公寓的路，她驀然發覺，東京實在是個櫻樹繁茂的城市。無論是老家所在的兩國一帶，或是總社所在的三田周邊，春天來時總能到處仰望盛開的櫻花。在東京，只要有河就在岸邊，只要有學校就在校園，只要有小公園就在園內，總之，必然種有櫻樹。可是，來到博多一看，櫻樹意外稀少令亞紀大喫一驚。賞櫻的著名景點也只有福岡舊城遺址和西公園，而且和上野或御苑的櫻花比起來只能算是小巫見大巫。上上週，分社舉辦賞花活動去了福岡舊城遺址，只見每個賞花團體都是小貓兩三隻，始終沒看到像東京賞花那樣連卡拉OK伴唱機和整套烤肉用具都搬出來的盛大宴會。亞紀本來一直深信，愛櫻花、愛賞花是日本人的天性，但那該不會只限於東京人吧。

在舊城遺址，幾名老人聚在一起彈奏博多三絃琴，吟唱博多民謠《搖籃曲》。賞花客打着拍子安靜地出神聆聽。聽着這種悠揚的音色，想起小時候經常和家人前往隅田公園參加熱鬧的賞花會，亞紀覺得自己彷彿遠離故鄉，流落到陌生異地，沉浸在一種奇妙的哀愁中。

她在公寓附近的超市買妥晚餐的材料，六點半回到住處。