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回到卡提拿街的住處，我慢慢走上樓，在第一道樓梯口停下來休息了一會兒。那些老太婆還像以前那樣，坐在公共廁所門外的地板上閒聊，別人的命運是藏在掌紋上，而她們的命運則隱藏在臉上的皺紋裏。我經過的時候，她們安靜下來，我心裏想，如果我懂越南話的話，不知道她們會告訴我些什麼，大概會跟我說說，在我住在通往西寧公路旁的那家外籍兵團醫院裏這段時間裏，這裏都發生了什麼事情。我的鑰匙丟在哨崗或者稻田裏的什麼地方，但我已經託人帶消息給鳳，她一定已經收到了，如果她還在這裏的話。這個“如果”說明我並沒有十足的把握。我在醫院裏沒有收到過她的任何訊息，也可能是因爲她寫法語太困難，而我又不懂越南話。我敲了敲門，門立即開了，一切似乎跟以前沒有兩樣。我親密地注視着她，她問我感覺如何，又摸了摸我上了夾板的腿，並把肩膀湊過來讓我依靠，我彷彿是靠在一棵年輕的植物上，感覺無比安全。我說：“終於回家了，我很高興。”
她對我說，她很想我，這自然是我想聽到的話：一直以來，她說的都是我想聽的話，像一個苦力回答你的問題那樣，除非有意外情況。現在我期待着這個意外。
“這段日子裏你都是怎麼過的？”我問道。
“噢，我經常去看我姐姐。她在美國人那裏找到了一份工作。”
“她找到了一份工作，是嗎？派爾幫忙了嗎？”
“不是派爾，是喬。”
“誰是喬？”
“你認識他的。那個經濟專員。”
“噢，那個喬啊，我當然認識。”
