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“這封你也拆開了？”
“我沒拆你的信。電報是公開的。工作人員們早就看過了。”
這封信放在那些圍巾之中。她小心翼翼地將它取出來，並放在牀上。我認得那字跡。“如果這是壞消息的話，你會……？”我很清楚這隻能是壞消息，而沒有其他的可能。一封電報可能意味着忽然的慷慨行爲：一封信就只能是解釋，辯解……所以我沒有問下去，因爲讓她作一個無法信守的承諾，那太不誠實了。
“你在怕什麼？”鳳問我，然後我想：“我害怕孤獨，害怕記者俱樂部和坐臥兩用的房間，我害怕派爾。”
“給我一杯白蘭地蘇打。”我說。我看了看信的開頭，“親愛的托馬斯，”結尾處則是，“摯愛的，海倫。”然後我就等着那杯白蘭地。
“是她寫來的嗎？”
“是的。”在我讀這封信之前，我就開始考慮，讀過信後，我是該向鳳撒謊呢，還是應該告訴她事實。
親愛的托馬斯：
你的信上說你在那邊並不是獨自一人，這點我並不驚訝。你並不是一個能長時間獨居的人，對嗎？你沾染女人，就像你的外套沾惹灰塵那樣。也許對於你的情況，我感到更多的是同情，如果不是每次你一回到倫敦便立即去尋求安慰的話。我想你是不會相信我的，不過之所以我猶豫再三，最終沒有簡單地發回一個“不”字，是因爲我想到那個可憐的姑娘。我們所受到的影響要比你想象的還要複雜。
我喝了一口白蘭地。我沒有意識到我們之間的創傷經歷這麼多年後，仍裸露在外。我很粗心——沒有選擇合理的措辭——竟然使這個傷口再次流血。誰能責怪她去揭我的傷疤來作爲反擊呢？當我們不高興的時候，我們總是要去傷害別人。
