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傍晚時分，弗·賈思敏從監獄門前經過。她要去舒格維爾算命，儘管監獄並不順路，可她想在永遠地離開小鎮之前，看它最後一眼，因爲這個地方驚嚇和困擾她太久了。這是一座磚壘的舊監獄，圍牆有三層樓房高，四周圍着防風柵欄，頂上裝着帶刺的鐵絲網。監獄裏關着竊賊、強盜和殺人犯。罪犯們被囚禁在石砌的單人牢房裏，窗上釘着柵欄，即便他們可能會砸石牆或扭鐵條，也休想出去。他們穿着條紋囚服，喫着夾雜着蟑螂的冷豌豆和涼玉米麪包。
弗·賈思敏認識幾個一直關在監獄裏的人，他們都是黑人——一個叫凱普的男孩，還有一個是貝蕾妮絲的朋友。白人女主人指控她偷了一件毛衣和一雙鞋。要抓人時，囚車尖叫着來到這個人的住宅，一夥警察破門而入，把這個人拖進監獄。自打老弗蘭基從西爾斯羅巴克商店拿走一把三刃刀之後，就對監獄念念不忘起來。在暮春的下午，她常常會到監獄對面那個被稱爲“監獄之窗”的人行道看很長時間。一些犯人經常會緊貼着柵欄。她覺得他們的眼睛長長的，就像廟會上的那些怪物。他們向她發出奇怪的叫聲，好像在說：我們認識你。在週六下午，從那間叫作公牛棚的大單人牢房中，偶爾會傳出犯人瘋狂的叫喊聲或歌聲。不過此時，今晚的監獄靜悄悄的。從一間亮着燈光的單人牢房中可以看到一個犯人，準確地說，是他腦袋的輪廓以及攥着柵欄的兩個拳頭。磚壘的監獄陰森森的，儘管院子和一些單人牢房燈光閃閃。
“爲什麼把你關進來？”約翰·亨利叫喊道。他和弗·賈思敏離得不遠，穿着那件淺黃色的衣服，因爲弗·賈思敏把戲服全給了他。她本來不想帶着他，可他一直討她的歡心，且百般央求，最後還遠遠地跟着她。那犯人沒吱聲，他又尖着嗓子高聲問道：“你會被絞死嗎？”
“安靜！”弗·賈思敏說道。今晚她不害怕監獄，因爲明天的這個時候，她已經遠走高飛了。她最後瞅了瞅監獄，然後繼續前行。“如果你被關在監獄裏，別人朝你這樣叫喊，你會怎麼想？”
當她抵達舒格維爾時，已經八點多了。那個傍晚塵土飛揚，空氣中充斥着薰衣草的味道。街道兩邊的房屋擁擠不堪，門敞開着，從客廳裏透出的油燈光，照亮了前屋的牀和被裝飾過的壁爐臺。聲音聽起來含混不清，從遠處傳來了一架鋼琴和號演奏的爵士樂聲。孩子們在小巷裏玩，在塵土上踩下層層疊疊的腳印。人們爲週六的夜晚而着意裝扮，在拐角處，她從一羣開玩笑的黑人男孩和女孩身邊經過。他們都穿着閃閃發光的晚禮服。街上有某種派對的氣氛，這讓她想起她也可以在當晚赴藍色月亮之約。她和街上的人交談，再次感受到在自己和別人的眼睛間那種無法解釋的聯繫。濃烈的塵土味兒、廁所味兒和晚飯的氣味混合在一起，夜晚的空氣還交織着鐵線蓮藤蔓的氣息。貝蕾妮絲的住宅在楝樹街的拐角處——兩間房子，帶一個小前院，院牆環繞着一圈陶瓷碎片和瓶蓋。前廊的一張長凳上擺着幾盆清涼的深色蕨類植物。門半掩着，弗·賈思敏能看到裏面搖曳着金灰色的燈光。
“你待在這裏。”她吩咐約翰·亨利。
門後面傳來渾厚而嘶啞的低語，而當弗·賈思敏敲門時，那聲音頓了頓，然後詢問道：
“誰？你是誰？”
“我，”她說，因爲即使她報出真實的名字，老嬤嬤也聽不出來，“弗蘭基。”
儘管木質百葉窗開着，房間裏還是很悶熱，透着股噁心的魚腥味兒。客廳的空間不大，收拾得乾乾淨淨，牀靠右牆擺放着，而在房間的對面是一臺縫紉機和一架風琴。壁爐的上方掛着魯迪·弗里曼的相片，壁爐臺上裝飾着別緻的日曆、廟會獎品和紀念品。老嬤嬤躺在門旁邊靠牆的牀上，白天能透過前窗看到有蕨類植物的門廊和外面的大街。她是一個乾癟的黑人老太婆，瘦骨嶙峋，就像一隻掃帚柄。她左邊臉和脖子看上去像油脂一般，因此臉上有些地方很蒼白，有些地方則是古銅色。老弗蘭基過去常常以爲老嬤嬤要慢慢地變成一個白人，不過貝蕾妮絲說這是皮膚病，有時會在黑人身上發作。老嬤嬤過去一直給人洗衣服和爲窗簾做凹槽，可有一年她後背疼痛難忍，接下來便臥牀不起了。可她並沒有失去感官，相反，她突然間有了超人的預見力。老弗蘭基一直覺得她很離奇，當她小的時候，她的腦海中總是把老嬤嬤和住在煤庫裏的三隻鬼聯繫在一起。即便現在已經長大，她仍感覺老嬤嬤很詭異。老嬤嬤躺在三個羽毛枕頭上，枕套上鑲着褶皺花邊，瘦骨嶙峋的腿上蓋着一牀五顏六色的被子。客廳裏帶着檯燈的桌子挪近了牀，以便她能夠到上面的物體：一本解夢占卜的書、一隻白色的茶碟、一個針線筐、一個盛水的玻璃果醬瓶、一本《聖經》，以及其他的東西。在弗·賈思敏進來前，老嬤嬤一直在自言自語。她有一個不變的習慣，一邊躺在牀上，一邊自言自語地說着她是誰、她正在幹什麼、她打算幹什麼。牆上有三面鏡子，反射出波浪般的光線。房間裏燈火昏黃，搖曳不定，投下了大片影子。該剪燈芯了。有人正在裏屋走動。
