神父與鸚鵡 (第4/7頁)
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有時，肉的香味會引來四處閒蕩的貓。偶爾會有一隻貓跳上窗臺，朝裏張望，看看那隻正用圓眼瞪着它的鳥兒。不過，一聽見那鳥兒尖叫，貓就會倉皇逃走。
那隻鸚鵡會說不少詞兒。它自己的名字（“尼科”，“尼科”），原來主人的名字，還有現任主人的名字“斯塔弗洛斯”。它偶爾還會說“我的聖母”——這到底是出於虔誠的信仰，還是喫驚或憤怒的慨嘆，往往取決於說話者的語氣，而對鸚鵡來說，這就難以判斷了。不過，它聽上去並不怎麼虔誠。
尼科斯的翅尖早在多年前就被剪掉了。它有個一居室的小窩，窩中央豎着一根杆子。白天，它棲息在杆頭，晚上，神父回來以後，它就飛下來，笨拙地撲打着翅膀，從一個椅背飛到另一個椅背。餐桌上甚至有它的一席之地，斯塔弗洛斯常常在它專用的琺琅盤子裏放一片面包。不啄食的時候，它就稍稍側着頭，凝望着主人，神色總是介於崇敬與不屑之間。
以前，年輕神父常會邊喫飯邊看書。可是最近幾周，他一直心緒不寧。洗餐具時，他盤裏的食物竟還有一半沒動。
“我忍不住一直想她，尼科。”他邊說邊把盤子放在冷水下衝洗。他本是自言自語罷了，但這鳥兒多少有些回應，讓他有了些許慰藉。
“尼科！尼科！你好，尼科！”
鸚鵡把頭歪向一邊，兩眼放光。它拍打着翅膀，一步步挪着躍下餐桌，跳上椅背，不再理會斯塔弗洛斯了。它喜歡趕在天黑前回窩休息，而現在已經是晚上十點了。
臨睡前，斯塔弗洛斯在廚房的水池裏洗了洗臉和手；要是用熱水，還得用小煤氣爐燒。洗罷，他走到屋子另一頭，在嵌進牆壁裏的長椅上躺下。
他這輩子還從沒失眠過。拜訪教民、看書、祈禱，每天的日程都排得滿滿當當，所以晚上入睡時他早已精疲力竭。可是最近，他發現自己居然輾轉反側，放鬆不得。凌晨，等終於緩緩入睡，那位年輕女教師的身影又會出現在夢中，引得他發出陣陣囈語。
往日，晨曦和教堂鐘聲，哪個先到哪個就把他喚醒。而如今，他卻呼喚着她的名字，把自己叫醒。他的睡眠飽受攪擾，以致精神不濟。每天早晨，他都感到身子乏累，幾乎出不了門。這種狀況持續了好幾周。
