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有一天，她向學生時代最要好的朋友瑪吉提到這項新愛好。兩個女孩曾在文法學校一起度過了親如姐妹的七年時光。二十年過去了，她們仍然像往昔一樣親密，每年總有幾次在酒吧裏徹夜長談。瑪吉對索妮婭的舞蹈課充滿了熱情。她也能去嗎？索妮婭會帶她去嗎？索妮婭太樂意了，帶瑪吉去只會更有意思。

她們之間的友誼從十一歲就建立起來，從未間斷。最初，讓她們走到一起的僅僅是她們都考入了奇瑟赫斯特鎮的同一家文法學校，都穿着磨痛脖頸的海軍夾克衫和堅硬的及膝多褶法蘭絨裙子。入校第一天，她們因姓氏首字母相鄰而被安排到登記簿的第四排：蒼白、嬌小的索妮婭·海恩斯和人高馬大、多嘴多舌的瑪格麗特·瓊斯。

從那天起，她們就開始發現並欣賞對方的不同之處。索妮婭羨慕瑪吉對作業的輕鬆心態，瑪吉則讚賞索妮婭精細的筆記和註釋得乾淨清爽的課本。瑪吉將索妮婭家的彩電視作宇宙間最了不起的東西，索妮婭卻隨時願意拿彩電換朋友可以穿出去的厚底鞋。索妮婭希望有像瑪吉的雙親那樣開明的父母，容許她待在外面直到半夜纔回來，而瑪吉知道，如果家裏有隻小狗蜷在溫暖的壁爐邊等候，她肯定會早點回家。無論她們各自擁有什麼，在對方看來都值得豔羨。

她們生活的每一個方面都對比鮮明：索妮婭是獨生女，剛上中學，母親就坐在輪椅上了。在她家整潔的半獨立式房子裏，氣氛相當壓抑。而瑪吉住在一棟搖搖欲墜的房子裏，有四個兄弟姐妹，開明的父母似乎從不介意她是否在家。

在那所女校，學業只佔用她們很少的精力。個人恩怨、迪斯科和男朋友纔是她們關注最多的東西，坦誠和信心是她們友誼的氧氣。多發性硬化症緩慢地摧毀索妮婭母親的身體，最終奪走了她的生命，索妮婭只能向瑪吉哭訴。瑪吉在索妮婭家陪了她一段時間，索妮婭和父親都很歡迎她的到來。她將家中可怕而悲傷的陰霾一掃而光。這時，兩個少女正上中學六年級。第二年，瑪吉有了自己的危機——她懷孕了。父母暴跳如雷。瑪吉再次住進索妮婭家，直到幾個星期後她父母接受了這個事實。

儘管她們如此親密，但離開校園後仍然走上了截然不同的路。瑪吉的孩子不久後出生，至今沒人知道父親是誰，也許連瑪吉自己也不知道。她最終以在幾個學院和夜校教陶藝爲生。女兒坎迪現在十七歲，剛考入一所藝術學校。樂觀地說，當她們戴上碩大的耳環、穿上波西米亞風格的裙子時，人們很容易將她們誤認爲一對姐妹，但要是苛刻一點說，有些人則會對瑪吉很好奇：爲什麼她這個年紀還穿Topshop少女裝的裙子。雖然她黑色的長鬈髮幾乎與女兒的一模一樣，但多年的抽菸已經在她麥色的皮膚上刻下了皺紋，暴露了她的真實年齡。她們一起住在克拉彭和布里克頓交界處，附近是一排一元店和德里最好的印度素食餐館。

索妮婭的生活方式、她在公共關係領域的工作、昂貴奢華的房子，還有詹姆斯，這一切對於瑪吉都如此生疏。她也從不隱藏自己的好奇與疑問：爲什麼閨蜜要嫁給這樣一位“自命不凡的老頑固”？

她們的生活方向也許截然不同，但從地理上說仍然很近。她們都住在河流南岸，兩家距離只有幾英里。二十年來，她們總是勤勉地記得對方的生日，用徹夜的飲酒暢談來滋養友誼，將生活的點點滴滴告訴對方，直到酒吧關門才分開。然後，就是幾個星期或幾個月不聯繫。

這是瑪吉在克拉彭的第一節薩爾薩體驗課。最初的半節課裏，她都坐着觀察。她一直用腳踏出節拍，輕輕搖晃臀部。老師演示當晚的舞步時，瑪吉的眼睛一刻也沒離開老師的雙腳。胡安·卡洛斯那天晚上將音樂開得很響，持續的節拍中，地板似乎都要顫動起來。在五分鐘的休息時間裏，每個人都拿起瓶子喝水。之後索妮婭將瑪吉介紹給大家。瑪吉已經準備嘗試舞步了。常來的幾個人都表示懷疑，他們不相信一個以前沒上過課的人中途加入就能跟上進程，還擔心這樣會耽誤自己的進度。