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這樣的情景很常見：一些身高才及父親膝蓋的女孩，在本地的私人宴會中表演弗拉門戈舞。她們早熟的曼妙身姿堪稱奇觀，可以迅速吸引許多觀衆。雖然母親總是擔心她嬌嫩的骨頭受到傷害，但梅塞德絲可不是一個馴服的孩子。在那片小小的空間裏，她學會了打響指、扭動身體、敲打響板。沒有人教過她，她只是模仿曾經見過的那些舞者，學習她們傲慢的舉止，觀察她們的舞步，理解踏足的聲響和舞姿中傳達的憤怒。對她來說，儘管並沒有吉卜賽人的血統，但一切似乎都自然而然。

孔查驚訝地發現，埃米利奧對梅塞德絲的出現並不惱火。有一天晚上，當孔查站在樓梯腳下傾聽時，終於找到了原因。梅塞德絲爲他的音樂增加了內容。她的足跟踏在木地板上的聲響和雙掌拍擊的聲音，爲他的音樂賦予了節拍。

梅塞德絲雙足快速踏步的聲音，有時連大街上的行人也能聽到。他們抬起頭來，看看能否找到聲音的來源。那聲音像轉銀幣一樣快而流暢，像打響舌一樣利落。

十二歲時，梅塞德絲顯得更加健康有力，不出幾年，她就會長成一個情竇初開的少女。與母親一樣，她有一張心形的面孔，雙頰和下巴上都有酒窩，眉脊下的凹陷開始變深。柔亮的黑髮像波浪一樣傾瀉下來，流過背部，長得都可以坐在上面。

她最好的朋友帕吉塔·瑪內羅住在阿爾拜辛區。她們兩個經常一起坐在院子裏，看瑪內羅太太紡線織布。這個女人的手指從日出到日落從不曾停止。甚至在晚上，她的目光似乎也能穿破黑夜，在一點搖曳的燭光下繼續編織小毛毯。這是一條艱難的謀生之道，卻是她選擇的路。她的丈夫五年前就去世了，她本來可以很輕鬆地走上街頭，賺錢謀生，而不需要像現在這樣累斷腰桿。她織毯的時候，兩個女孩在她面前跳舞，她們的鐵製鞋頭不時鉤住鵝卵石的圓形邊緣。和梅塞德絲一樣，帕吉塔也喜愛弗拉門戈，但她跳得磕磕絆絆，不如梅塞德絲那樣流暢。

作爲家中唯一的女兒，梅塞德絲受到幾位哥哥的溺愛，她簡直被寵壞了。她似乎總能得到想要的一切，沒有人敢惹她。她很容易生氣。弗拉門戈舞者臉上的驕縱神情，她生來就有。

雖然國內並不總那麼太平，但拉米雷斯一家對生活還算知足。孩子們都非常有個性，父母也讚賞他們這一點。但有時候，孩子們會甩上門，激烈地爭吵。拉米雷斯夫婦只能無奈地哀嘆。伊格納西奧常常是惹麻煩的那個，他定要將哥哥或弟弟激怒才高興。他喜歡挑釁總是溫和而忍耐的大哥安東尼奧，喜歡和他摔跤，以證明自己力氣更大。他最大的樂子莫過於刺激寡言的埃米利奧，逼他與自己打架。但伊格納西奧從來不與梅塞德絲吵架。他取笑她，逗她，與她跳舞。只有她，才能化解幾位哥哥之間不時升起的惡意。

從二十年代起，拉米雷斯一家的生活就稱得上幸福美滿了，但當第二共和國成立時，他們仍然歡欣鼓舞。西班牙彷彿颳起了一陣甜美的春風。有人找到了鑰匙，將門打開，又將窗戶推開。清新的空氣流動起來，吹走塵埃，捲走蛛網。城裏大多數人生活富足，但鄉間卻有很多人依舊過着拮据的生活。地主讓佃農僅能維持在生存線上掙扎的生活，佃農得到的食物只夠爲他們提供僅有的體力，除了在土地上繼續爲地主幹活，再也無力去做別的。埃爾巴瑞爾咖啡館的一些顧客從外地而來，講述了農民如何受苦受難的故事。孔查姐姐的一些親戚就在這種殘酷的統治之下生活。

孔查爲第二共和國帶來的自由激動不已，特別是婦女的自由。雖然巴勃羅從來不會用民法規定的男人對妻子的特權來壓迫她，但民法典的廢除仍然意義重大。許多女人不如孔查這般幸運，她們遭受的是奴隸般的待遇。