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一月清新明快的日子讓位給潮溼的二月天，整個城市像裹了一張灰色的毯子。陽光很少穿透雲層，內華達山脈消失在霧濛濛的大氣中。格拉納達彷彿與外面的世界失去了聯絡。

終於，拉米雷斯一家心中的劇痛漸漸減輕，在這個戰亂的國家，日漸艱難的家族生意開始分散他們的注意力。咖啡館似乎被人忽略了。孔查盡力保持清潔，常常打掃，但並無多大作用。對丈夫的擔憂使她精疲力竭，失去伊格納西奧和埃米利奧的痛苦也縈繞不去，這一切都在侵蝕她的精力。

食物日漸短缺，孔查每天都要想方設法爲家人準備足夠的口糧，還要爲咖啡館的顧客提供餐點。埃爾巴瑞爾咖啡館是她留給孩子們的遺產，現在其存續是當務之急。孔查竭力不讓自己心生怨恨：沙龍大道上那些豪宅中腦滿腸肥的主人似乎總有許多喫的，同時卻有很多人排隊購買食物，營養不良。

在過去的幾個月中，梅塞德絲漸漸變得不那麼自我，現在不用母親要求，她就會幫着幹活。然而，她快要被這些瑣碎無聊的事壓倒了。爲顧客端咖啡和小杯的科納克烈酒，有時似乎毫無意義，她忍不住偶爾對母親抱怨。

“你說得對，梅塞，”孔查說，“但這讓人們想起正常的生活。對現在而言，這就夠了。”

咖啡館裏短暫的社交時間是與過去的和平生活唯一的關聯，人們很快會將那段生活稱爲“舊時光”。在梅塞德絲看來，一切似乎都暗淡無光。光禿禿的樹木像骷髏一樣立在大街和廣場上。這個城市正在逐個奪去她所關心的人。她仍然沒有賈維爾的消息。

一天上午，孔查看着女兒在咖啡館裏掃地。她緩慢而細心地將麪包渣、菸灰和散落的紙巾聚攏到咖啡館中央。她看到女兒在地板上畫出一條條看不見的完美弧線，幹活時她的臀部以圓周運動優美地旋轉。手工編織的毛開衫袖子高高捲起，抓着掃帚時，她精瘦而結實的手臂肌肉利落地收緊。孔查明白，在梅塞德絲的想象中，她正身處另一個地方。她無疑在跳舞，在賈維爾的琴聲中跳舞。

孩提時，梅塞德絲就生活在一個夢幻世界裏，現在，只有依靠幻想，她才能繼續忍受生活。有時，她想知道是否會一直如此，直到死去。顯然，幻想是她在這個應當受到詛咒的時代中倖存的唯一途徑。

“您爲什麼盯着我？”女兒慍怒地發難了，“我掃得不乾淨？”