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恩裏克一直很憂鬱，到了啓程的那一刻，他甚至無法對母親擠出一絲微笑，而母親也在拼命地止住淚水。桑切斯太太不陪他們坐火車去碼頭，她在火車站臺上與三人告別。

與哥哥相反，帕洛瑪興奮異常。她對警笛和讓人痛苦的飢餓早已厭倦。“只要幾個星期。”她不停地對哥哥說，“這是一次探險，應該很有意思。”

孩子們認爲要去一個能讓他們安全的地方。很多孩子穿得很漂亮：小女孩髮間綁着絲帶，穿着最好的花裙衫和白短襪。男孩們穿着清爽的襯衫和及膝短褲，看上去很帥氣。

“哈瓦那號”在孩子們看來是個龐然大物，它沉沉地停靠在碼頭，像一頭準備吞噬他們的巨鯨。幾個最小的孩子甚至夠不着從跳板上扔下的繩子。水手們拉着幼童的小手，緊緊地抱着他們，護送他們從狹窄的木欄杆旁走過，這些欄杆可以防止他們墜落到碼頭與輪船間黑暗的海水中。

這艘大船可以容納八百名乘客，但現在，他們在船上安排了近四千名兒童和近兩百名成人：二十名教師，一百二十名助手，梅塞德絲就是其中一位，還有十五名天主教神父和兩名醫生。日落之前，他們都上了船，喫了一頓幾個星期以來從未喫過的飽餐，然後在甲板上睡下了。

五月二十一日黎明，系在船上的鐵鏈鬆開了。沉重的鐵鏈叮噹作響，輪船起航。駛出港口時，乘客們感覺到了它緩慢的起步。

梅塞德絲感到腹中翻騰起來。這種陌生的搖晃馬上就讓從未坐過船的她感到慌亂，但讓她胃部痙攣的多數是心理作用。她正在離開西班牙。身邊所有的幼童都在號哭，較大的孩子則站在旁邊勇敢地拉着他們的手。梅塞德絲咬住嘴脣，壓抑着幾無可擋的慟哭的渴望，心中滿是悲傷和失落。經歷了幾天的期待與準備，事情竟然這麼快就發生了。時間一分一秒地過去，她與賈維爾之間的距離越來越遠。

一片濺起的苦澀的海水，和着她的淚水一起流下面頰。她知道，自己正離開身後每一個深愛的熟識的人，她無法承受這種感覺，幾乎難以抗拒奔向船頭跳入淺水的誘惑。阻止她這樣做的只有一個事實——爲了照顧這些孩子，她必須勇敢。

圍繞在全然的淒涼中，她第一次朝碼頭上的人影望去。然後，房屋漸漸變得如針孔般微小，終於在視野中消失。與賈維爾重逢的希望似乎也隨之消失了。

“而且，”米格爾說，“那是梅塞德絲最後一次見到西班牙。”