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安東尼奧自言自語。有傳言說，法國人雖然不願讓難民進入法蘭西，但已經爲他們準備了暫住的地方。在冰冷的空氣中拖泥帶水地走了這麼久，有個地方休息一下令人如釋重負。
人羣向大海走去，溼氣刺透了骨縫。維克多沒有回答朋友的話，只是默默地向前走。他們快要凍麻木了，對面前的一切幾乎失去了反應。
安東尼奧本以爲會走向陸地，遠離這片殘忍的海岸，但警察很快帶着他們朝廣闊的海灘徑直走去。面前是一望無垠的黃沙，看到用帶刺的鐵絲網圍起來的大院子，難民們並未馬上意識到這就是目的地。這顯然是牲口圈，而不是人類的住所。有些地方，圍欄甚至延伸到了大海里！
“不是想讓我們在這兒住吧……”維克多說出了不能言說的東西。他望着那排膚色黝黑的士兵，他們正用鈍重的來復槍指揮人們走進圍欄內的大院子。
“我們離開了摩爾人，又遇到了這幫人渣！聖母馬利亞……”
安東尼奧察覺朋友的怒火正在升騰。法國人讓塞內加爾部隊來爲西班牙流亡者維持秩序，他也感到噁心。這支部隊中的很多人都親歷了佛朗哥手下摩爾人士兵的殘忍對待——那是法西斯部隊中最殘忍的一支。現在在這些黑色的面孔上，人們卻看到了同樣冷酷的表情。
法國兵根本不聽人們渴望團聚的請求，將難民根據數字而非仁愛的規則分開。他們只想將這一大羣難民高效地分成一個個小組，而嚴格按照編號劃分是唯一有利於控制的途徑。法國人害怕邊陲小鎮充斥着難民，這種擔心並非毫無根據。聖西普里安鎮的人口本來只有一千多，但人們很快發現這裏成了兩萬五千多名陌生人的家。這座小鎮只能爲難民提供海邊遼闊的荒地：海灘。科特韋梅勒（意爲“硃紅海岸”。）沿線的其他小鎮也都如此，例如阿熱萊斯、巴卡萊斯和塞普方茲爲難民找到的住所都在黃沙之上。
條件十分惡劣。難民們住在用木樁和毯子臨時搭建成的帳篷裏，根本無法抵擋風雨雷電的襲擊。在最初的幾個星期裏，海灘在暴風驟雨中變得混亂而糟糕。安東尼奧每天晚上都自願守衛一個小時，否則人們在睡覺時會被埋在黃沙和狂風捲起的灰土裏，老弱病殘身上堆起了小土堆。在這片淒涼的荒地上，沙子迷住了眼睛，進入鼻孔、嘴巴和耳朵裏。人們喫着沙子，呼吸着沙子，被沙子遮住視線，這種殘酷的生存條件簡直讓人瘋狂。
法國人爲第一批到達的兩萬多名難民提供的，只是極少的食物和一條小溪。病人根本得不到及時救治。幾千名重傷員從巴塞羅那的醫院撤離，很多人生了壞疽。士兵將那些出現痢疾症狀的人隔離開來——招人嫌惡的惡臭足以讓他們暴露。他們被安排在一個臨時的檢疫隔離區內，自生自滅。其他疾病也普遍存在，肺結核和肺炎都很常見。每一天，死者都被深深地埋入黃沙。
