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他們都乖乖服從了命令。沾滿灰塵的鞋子在樓梯下堆成亂糟糟的一團。
“我來告訴你們以後應該把鞋放哪兒。”格林厄姆女士說道。她的船鞋在走廊中有力地敲打着地面,朝孩子們的臥室走去。
梅塞德絲髮覺,無論孩子們在外面玩得多麼熱火朝天,一旦踏過這座房子的門檻,一切熱度就留在門外了。
男孩們住進一樓的一個房間,那裏天花板很高,窗框很大,有一塊巨大的退色波斯地毯。女孩分成兩組,住進閣樓裏兩個發黴的房間,那裏過去是僕人的臥室。裏面有幾張牀,她們可以隨意安排,一起躺下。卡門和梅塞德絲將會一個靠着牀頭,一個靠着牀尾,和女孩們一起睡下。
晚餐時間。開始時,管家威廉斯太太和她的女主人一樣冷淡。在廚房裏,她給他們規定了一連串的“不準”。
“不準把盤子留在桌上。不準讓餐具發出聲響。不準浪費食物。不準餵狗喫剩菜。不準把菜渣倒進水槽。不洗手不能喫飯。”
對於每一條,她都用動作演示了一下。然後她微笑了,一個寬闊的、調動了臉上每一處肌肉的微笑,眼睛、嘴和下巴都似乎笑意盎然。孩子們看得出,這位女士心中充滿了溫暖。
豪華的餐廳裏,污穢的水晶枝吊燈從天花板垂下,長桌上不協調地擺着綠色的伍爾沃斯瓷器和錫杯。格林厄姆女士不會將最好的瓷器拿出來給這些小外國佬使用。
第一頓飯喫的是肉末,然後是木薯布丁。很多孩子強忍着噁心,嚥下肥膩的第一道菜,但木薯更難喫。幾個孩子強烈地作嘔,帕洛瑪吐得倒在了地板上。卡門和梅塞德絲飛快地跑過去清理嘔吐物。絕對不能讓格林厄姆女士聽到,這會證明她丈夫請這些孩子來住有多愚蠢,從而招來麻煩。
儘管管家太太對僱主十分忠誠,但她也不想讓這些新來者陷入麻煩,她幫着清理嘔吐物,保證不會向主人提起這件事。以後她會讓大家喫一種叫作粗麥粉的東西,不再喫木薯。