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瑪莎·普雷斯科特多麼希望時光可以倒流，多麼想換一種方式度過自己的19歲生日啊，或者至少能留在8層樓下面的宴會廳裏。當時，那裏正在舉行一場雀喧鳩聚的聯誼舞會。
舞會的喧鬧聲爬了8層樓，從剛剛打開的窗戶飄進11層的套房，又找上了她，並鑽進她的耳朵。距離有點兒遠，還有別的嘈雜喧囂干擾着，所以舞會的吵鬧倒成了低吟細語。窗戶是幾分鐘前才被幾名大男孩中的一個硬弄開的。屋子裏鬧哄哄地塞滿了人，熱氣蒸騰，煙氣繚繞，酒氣熏天，讓人覺得很憋悶，就連那些喝多了的傢伙們也都要受不了啦。
來這裏真是一個錯誤。但是，瑪莎就是一個任性叛逆的人，總是喜歡特立獨行、我行我素，熱衷於追逐那些標新立異的東西，而這些東西，萊爾·杜梅爾向她保證過，都可以在這裏得到。她認識萊爾已經多年，並且偶爾兩人也相約一起出去玩過。萊爾的爸爸是本市一家銀行的行長，也是她父親的好友。
他們倆一起跳舞的時候，萊爾引誘她，“這裏的都是小兒科。瑪莎，我有幾個朋友開了間套房，今晚我們都去那兒，那裏花樣可多啦，還有你要的那種特別的東西呢。”他本想像男人式的豪邁大笑，但不知怎麼地卻如小女孩般咯咯咯地笑了起來。算了，也裝不像，他直奔主題，“你也去吧。”
瑪莎也沒考慮太多就滿口答應下來。於是，他們離開了舞會，上樓去了1126–7號套房。他們一踏進狹小擁擠的房間，便被渾濁的空氣和高分貝的喧鬧聲吞沒了。她沒想到會有這麼多人，還有幾個傢伙已經喝得爛醉。萊爾之前可不是這麼說的。
屋裏還有幾個女生，她差不多都認識，可沒有一個與她親密的。瑪莎和她們打着招呼，閒聊幾句，可是說不說都一樣，屋裏太吵，什麼都聽不清。有個人始終沒搭理她，一言不發，似乎已經失去了知覺——蘇·菲利普。倒不是她有多高傲，而是因爲她已經暈過去了。她的護花使者是一個來自路易斯安那州首府巴吞魯日的小夥子。只見他用鞋子從洗手間舀來水，澆到蘇的身上，再回去取水，再澆。來來回回地忙活着。蘇粉紅色的蟬翼紗裙早已是凌亂不堪，現在被水浸得溼透了。
男生們都很熱情，過來和瑪莎打着招呼。不過，一會兒就都回到他們的酒吧檯去了。所謂的酒吧檯就是放倒了的玻璃櫥櫃，也不知道是誰笨手笨腳地塞給了瑪莎一杯酒。
旁邊的房間很奇怪，室內的房門被鎖上了，一定有什麼事發生了。萊爾把瑪莎撂在那兒，自己和一幫朋友聚在門口。他們幾個低聲交談，什麼也聽不清楚，只知道好像有人問了一個問題，“怎麼樣呀？”但是，答案被鬨堂的淫笑聲給淹沒了。
接下來的污言穢語讓她意識到，至少是猜到裏面發生的事情了，這聽得她直想吐，立即決定離開這個是非之地。甚至那個空曠冷清、孤單無伴的花園區豪宅都比這兒強，雖然那個家，她也不願意回去。那裏空空蕩蕩的沒有一點兒人氣，只有她和幾個僕人苟活在那裏。爸爸已經走了6周了，還要至少再過兩週才能回來。
一想到她的爸爸，瑪莎就很生氣，要不是他食言，現在都應該回家了。那樣的話，她也不會無聊地到這兒來，甚至連聯誼會都不會參加。今天可是她的生日啊，本來應該有個生日會的，找幾個密友小聚一下，主持人就讓爸爸擔當，詼諧樂天的他最適合了，她的好友們也一定會推掉這個聯誼會去捧她的場。可是，爸爸馬克·普雷斯科特偏偏沒有回來。
