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但真正到了跑貸款的時候，他就很狼狽了。處處碰壁，不留餘地。銀行、信託、保險，還有民間放貸人，誰都不答應。而且，都是一口回絕，連個託詞都沒有，這才讓他最初滿滿的信心一落千丈。
一位銀行家給他交了實底兒，這位老相識一語道破天機，“老夥計，像你那樣的飯店現在已經不喫香了，該淘汰了。越來越多的人看透了，你那種龐大的獨立經營店已經沒什麼前途了。當今的社會是聯營店的天下，它們才能賺到錢。不信，可以看看你的資產負債表。我看你現在是開一天店賠一天錢呀。你怎麼還能指望放貸機構把錢借給你打水漂兒呢？”
老頭子不甘示弱，竭力辯駁。他聲稱，虧損日短，來日方長。生意改善了，扭虧爲盈還遠嗎？可是，任你縱有百口，說得天花亂墜，人家就是油鹽不進，分文不貸。
正當沃倫·特倫特在這個死衚衕裏苦苦掙扎的時候，柯蒂斯·奧基夫打來了一個長途電話，約他本週在新奧爾良碰個面。是絕處逢生還是落井下石呢？“沃倫，我可是打心眼裏想要和你心平氣和地聊聊天啊，”這位飯店業大王操着慢吞吞，還拉了長調的得州腔，從容舒暢地建議着，“畢竟啊，咱們倆可是這一行裏的老古董了。我和你，也該抽空敘敘舊了吧。”但是，沃倫·特倫特也算是從風裏雨裏走過來的，並沒有被表面的友好平和所矇蔽，他聞到了殺氣的味道。奧基夫聯營店之前就已有所動作，看來禿鷲早就盤旋待機了，現在獵物即將斷氣，也該出手了。柯蒂斯·奧基夫今天就到，不用想也知道，這位“大鱷”已有十足的把握，聖格里高利大飯店的財務危機已經積重難返了。
沃倫·特倫特在心中暗自嘆了口氣，把思緒拉回到了身前事，“飯店的夜班記錄裏提到你了。”他開始對阿修羅伊斯·羅斯的狼狽相產生了興趣。
“我知道，”羅斯直言不諱，“我讀過了。”夜班記錄跟平常一樣，大清早就送來了，他曾匆匆地掃了一眼，瞄到了一條標註：投訴1126–7套房吵鬧異常。接着是彼得·麥克德莫特的筆跡：
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阿·羅斯，彼·麥克德莫特共同處理，原委始末容後上報。
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