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當新奧爾良的天空剛剛露出一絲魚肚白時，在聖格里高利大飯店自己房間裏的“皇鑰師”，已經從牀上坐起，精神抖擻、警覺異常，準備開工了。

他從昨天下午一直酣睡到傍晚，隨後就離開飯店到外面逛了一大圈，直到凌晨兩點纔回到了老巢。回來又是倒頭就睡，一個半小時後，他又按照預先計劃，準時撕開夢鄉之門，一躍而出。“皇鑰師”起身後先刮鬚沖澡，沖洗妥當後，他把淋浴調到了涼水。冰寒細流漫淌全身，先是刺膚的冰冷，在他用毛巾幹勁十足地搓擦後，又舒舒服服地熱乎了起來。

大師出手之前，也許都要有些儀式，同爲劫掠，但他可不是什麼禱告。他的方式之一就是換上新內衣和漿洗好的乾淨襯衫。他換上了新裝，嶄新的亞麻布料就是感覺舒服，可這也讓他意識到，就要開始行動了。本來他就把自己搞得心驚肉跳，這一換完衣服就更磨快了不安的利刃。即使只是瞬間地一劃，不安之刃就割開了他守衛的心海。迅捷的焦慮和遲疑乘虛闖入——恐懼的陰影一下子將他籠罩其中，他害怕，害怕萬一再被逮到，那可能就是15年暗無天日的牢獄之災啊。畢竟是慣偷，說時遲，那時快，在這些雜念還沒落地生根之前，就被他打發掉了。

還有比排除雜念更令人振奮的事呢。他之前的準備一帆風順，謀劃之刃更加鋒利。

從昨天來這兒以後，他的客房鑰匙已經從3把增加到了5把。

新斬獲的兩把鑰匙中，有一把真是得來全不費工夫，他用的也許是最簡便的方法——直接到飯店前臺去要。他住在830房，就去要了803房的鑰匙。

當然了，這一切並不簡單。首先他要做一些基本的探查——看準鑰匙架上有803的鑰匙，然後還要確定鑰匙下方對應的凹槽裏沒有信函或便條。如果有，他就只能按兵不動了。因爲如果在這個時候要鑰匙，前臺接待員勢必也會將信函或便條一同奉上，這種情況下，他們都要問上一句客人的姓名，那不就自投羅網了嗎？好在該有的鑰匙在，不該有的信函恰好沒有。不過還是要等，“皇鑰師”現在只能一直閒逛着，終於，讓他等到前臺忙碌起來的時候了。機不可失，他連忙混進一隊客人裏渾水摸魚。有備無患，前臺接待員一句話都沒問就把鑰匙給他了。其實就算馬失前蹄他也能全身而退，大不了就說自己記混了房間號，這個理由可太恰如其分了吧。

所有這些都是無往不利，他給自己打氣，這就叫好兆頭。今天晚些時候，等到接待員換了班，他就會如法炮製，再把380房和930房的鑰匙弄到手。

他並沒有孤注一擲，而押的第二份寶也中了大獎。兩天前，通過可靠渠道，他和波旁街的一名酒吧女接上了頭。就是她奉上了第5把鑰匙，還說能弄到更多呢。

唯一不順心的就是火車站——今夜無眠，出站幾列；漫長乏味，一無所獲。以前在別處也發生過這種情況，“皇鑰師”喫一塹，長一智，及時地總結經驗。很顯然，火車旅客要比飛機乘客守舊得多，也許這就是他們更加在意飯店鑰匙的原因。所以他決定，以後會把火車站這個渠道從計劃中去除。