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跟酣睡的彼得·麥克德莫特不同，“皇鑰師”·米林可沒太睡好。

迅速高效地拿到了總統套房鑰匙精確的尺寸後，他卻沒能再接再厲地得到據爲己用的副本鑰匙。那些針對新奧爾良所建立的門路，並沒有他預期地那麼順利，“皇鑰師”幾經周折才找到了一個他認爲可以信得過的人——在愛爾蘭海峽區附近的一條貧民街上，終於有個鎖匠肯接他的活兒了。那人還挺不樂意的，嘟嘟囔囔地抱怨，沒有原鑰匙，只拿一張尺寸圖樣就要造出一模一樣的，還不明擺着強人所難嗎？雖然新鑰匙算是有了着落，但還要等到星期四的中午才能拿到手，而且“皇鑰師”還被狠狠地宰了一把。

“皇鑰師”認可被宰，也願意去等，因爲他明白，不同意又能怎樣？他還有其他的選擇嗎？不過，等待真的挺耽誤事的，讓人既煎熬又無奈。畢竟他很清楚，時間不等人，每過一個小時就增加了一分他被追蹤，甚至被逮捕的概率。

晚間入睡前，他還在糾結清晨要不要在飯店裏再幹一票。他還有兩張底牌沒用，449房間的鑰匙，這是星期二上午他在機場賺到的第二把鑰匙；還有803房，是他以自己的830房間爲幌子，在接待前臺冒領的一把。但他還是安撫住了躁動的心，強迫自己以大局爲重，應該把所有精力和機會都集中在一點上——克羅伊登公爵夫人，這樁畢其功於一役的大買賣上。然而，“皇鑰師”知道，讓他如此抉擇的本源並非真的是要孤注一擲。他真正的動機是膽怯，他已失去了行動的勇氣，所以才以集中一點爲理由，讓自己心安理得地放棄那兩張底牌。

這個夜晚，酣睡與之無緣，恐懼與小時同進。那種惶恐已經放肆到他忍無可忍的地步了！他打算不再躲避，不再隱藏，直接面對，撕開所有自欺欺人的面紗——哪怕是那最薄的一層。他下定決心：明天，不管怎樣，我都將要放下所有的怯懦，再一次用我的獅王之心搏一搏你的公爵之藏。

最後，他終於入睡，踏入不歡迎他的夢鄉。在那裏，他看到了一道遮天蔽日的鐵門，抽去了空氣，遮蔽了太陽——喘不過氣也沒有光亮，一寸一寸地逼近，一點兒一點兒地碾壓，朝着他勢不可當地襲來。他想要從那一絲縫隙，一線生機裏逃脫，卻怎麼也逃不掉，擺不脫窮追不捨、誓不罷休。筋疲力盡，無力迴天。那道門已強勢逼近，而他卻呆若木雞、通體冰封。他只能無助哭泣，心中悵然，永生永世幽禁難逃。

一個激靈，噩夢初醒。他發覺自己已顫抖不已。漆黑靜夜，淚流滿面。