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4號電梯終於可以再次運行了，上了年紀的日班電梯員賽伊·賴溫越來越對4號電梯感到深惡痛絕，已經受夠了這部電梯的“喜怒無常”。這部電梯從一週或更早之前就開始出毛病，而且似乎是越來越嚴重。

它在上週日就有好幾次不聽使喚，即使完全關閉電梯門和轎廂的轎門都無濟於事。當時值班的電梯員還告訴過他，星期一晚上副總經理麥克德莫特先生在乘梯的時候，這部4號電梯也出過一次問題。

接着就是星期三，這部電梯又添亂了，停運了好幾個小時。工程部的解釋是操縱桿傳動裝置失靈，具體的也說不太清楚，大概就是那個意思吧。不過，它在第二天又挑了三個不同的時間罷工——卡在15層就不再運行。

今天，這部電梯倒是勉強開工了，不過在每一層啓動或停下的時候，都要顛一顛晃一晃。

賽伊·賴溫用不着知道毛病到底出在哪兒，即使他聽說總工程師多客·維克裏對此已經忍無可忍了，可他自己對這事倒不太上心。總工程師曾經對這種小打小鬧的修修補補頗有不滿，還嚷嚷過需要花“10萬美元把機器上大部分的零部件都扯出來，再換上新的”。就是嘛，那麼一大筆錢，誰會不想要呢？賽伊·賴溫自己可是求之不得，所以他每年都東拼西湊地賭馬，連做夢都盼着能夠獨中頭獎，不過絕大部分的賭金卻都成了廢紙。

其實，像他這樣的聖格里高利老兵，是有資格得到照顧的。他打算明天就提出申請，換到別的電梯裏服務。爲什麼不呢？他已經在這家飯店裏服務了27年，別看現在飯店裏有些年輕人挺自以爲是的，從他們還沒出孃胎的時候起，他就已經“開”上電梯了。今天過後，誰願意來誰來，反正他已經受夠了，總算要和這部不聽話的電梯說再見啦。

現在，馬上就快上午10點鐘了，飯店裏變得熱鬧起來。電梯裏裝滿了乘客，絕大多數都是翻領上戴着名牌的參會者。隨後，他便“開”着電梯停停走走升到頂層——15層，在下到9層時，電梯就滿載了，最後，他便“開”着4號電梯全速直降一樓前廳。不過他注意到，在這次下降時，電梯好像變乖了，再也不像以往那樣顛顛晃晃地鬧情緒了。好吧。管它毛病出在哪兒呢，他猜測它是自愈康復了吧。

然而，他卻犯下了有生以來最大的錯誤。